Третьеклассники долго бы еще спорили и волновались, но тут вмешался Сергей:
- Вот что, ребята. Завтра мы, как ни в чем не бывало, придем на занятия, а там будет видно.
С тем и разошлись.
А на другое утро, чуть только пробило семь часов, Костриков, Асеев и Яковлев вышли из ворот своего дома и зашагали в училище на Арское поле.
В гардеробной, которая в промышленном называлась "шинельной", уже было тесно и шумно. Ни один из надзирателей не заметил самовольно явившихся учеников. Но как только они вышли из шинельной в коридор, Макаров сразу же подскочил к ним.
- Прошу вас покинуть училище впредь до особого распоряжения инспектора. Вам это русским языком было сказано.
Товарищи переглянулись и пошли назад, в шинельную.
Но не успели они еще одеться, как их окружили ученики из третьего класса, второго и даже первого.
- Прошу сию же минуту, не медля, разойтись по классам. Занятия начинаются! - закричал, заглядывая в шинельную, Макаров, но его никто не хотел слушать.
Классы пустовали. Да, видно, и сами учителя в это утро об уроках не думали.
Они заперлись в учительской, и ни один из них не появлялся в коридоре, хотя звонок прозвенел уже давно.
Еще с полчаса просидели Костриков, Асеев и Яковлев в конце коридора на широком подоконнике, окруженные целой толпой товарищей. Макаров издали смотрел на это сборище, но не решался подойти.
Но вот снова прозвонил длинный, пронзительный звонок, и учителя гуськом вышли из учительской, направляясь в классы на занятия. Толпа возле подоконника поредела.
- Как? Вы еще здесь, господа? - удивился Макаров, снова набравшись храбрости.
"Господа" нехотя двинулись к выходу, и надзиратель Макаров сам проводил их до парадной двери.
Лишь только захлопнулась за ними тяжелая дубовая дверь, как в училище началась суматоха. Ученики старших классов бросились в шинельную, чтобы остановить Сергея Кострикова и его товарищей. Но шинельная уже была пуста.
- Выгнали! - закричал кто-то из ребят и, подбежав к тяжелой, длинной вешалке, на которой висела добрая сотня шинелей, начал валить ее на пол. Однако вешалка была основательная и не подавалась.
На помощь парню бросилось еще несколько ребят. Вешалка покачнулась и, взмахнув всеми рукавами и полами, грохнулась на пол.
На нее, словно на баррикаду, взгромоздились ученики.
- Прекращайте, ребята, занятия! - кричали они на весь коридор. Пускай вернут в училище Кострикова, Асеева и Яковлева.
- Директора! Инспектора!
Тут надзиратели совсем растерялись. Стоило им заглянуть в дверь, как в них летели чьи-то галоши и фуражки, а иной раз и шинели. Ученики уже высыпали на лестницу.