- Директора! Инспектора требуем! Инспектора!
- Директора нет в городе. Инспектора тоже нет. Он уехал, - врал ученикам побледневший до синевы, вконец перепуганный надзиратель Тумалович.
Но никто ему не верил. Все высыпали на улицу и пошли мимо здания училища. У одного из окон толпа остановилась. Здесь жил инспектор Широков.
- Давайте споем ему вечную память! - крикнул кто-то из толпы.
- Начинай, споем! - подхватили голоса.
- Вечная память... вечная память... вечная память инспектору Широкову, Алексею Саввичу, - запел дружный хор, а один из парней влез на тумбу и начал дирижировать, размахивая длинными руками.
У окна, спрятавшись за тюлевую занавеску, стоял злой и растерянный Широков.
После "вечной памяти" школьники двинулись по Грузинской улице. Они шли и пели студенческую революционную песню:
Был нам дорог храм юной науки,
Но свобода дороже была
Против рабства мы подняли руки,
Против ига насилья и зла.
Навстречу им уже выезжал наряд полиции. Их задержали и вернули назад. Они не успели даже дойти до угла улицы.
Пусть нас ждут офицерские плети,
Казематы, казарма, сухарь,
Но зато будут знать наши дети,
Как отцы их боролися встарь...
пели школьники, оттесняемые полицией.
В тот день, когда ученики промышленного училища, отпев заживо инспектора Широкова, высыпали с песнями на улицу, Сергей тоже не сидел дома.
В Державинском сквере, где два дня назад у него было свидание с Виктором, он встретился с ним опять.
- Ну, как дела? - спросил Виктор. - Сегодня вечером будет?..
Сергей нахмурился.
- Сегодня нет, - сказал он.
- А что случилось?
- Да ничего особенного. В училище не попасть. Начальство собирается исключить меня, Асеева и Яковлева. За четырнадцатое число...
- Так, - нахмурился Виктор. - Штука неприятная. А сколько вам осталось до окончания?
- Шесть месяцев.
- Всего-то? Подлая история... У вас, кажется, родителей нет?
- Нет. Я с восьми лет в приюте.
- Ну, что-нибудь придумаем, - сказал Виктор, участливо положив руку на колено Сергею.
- Конечно, придумаем, - кивнул головой Сергей. - А может, еще и обойдется. - Наши там бунтуют... Но как бы дело ни повернулось, станок достать надо, а то его через два дня заказчикам вернут. Адрес остается тот же?
- Тот же, - сказал Виктор.
- Ну, значит, до восемнадцатого.
17 ноября утром около крыльца Казанского училища остановились санки.
Из них вылез, кряхтя, полицеймейстер и толстый седобородый преосвященный в высокой бобровой шапке.
Всех учащихся созвали в актовый зал.
Первым держал речь преосвященный. Он долго говорил о том, что грешно и неразумно итти против начальства и что бог карает мятежников, а начальство вольно с ними поступать "строго и справедливо". Ученики молчали.