Почти сразу после этого — горохом по броне сыпанули пули. Колонна попала в засаду.
— О Аллах!
Генерал ткнул кулаком в затылок водителя штабного бронетранспортера.
— Назад! Назад! Вывози нас отсюда, сын ишака!
Как только он выберется отсюда — то возьмет местного полицейского начальника и всех его подчиненных и прикажет их распять на крестах. Да, так он и сделает. Этот жирный урод сказал, что в городе тихо, нет ни душманов, ни моджахедов ни пуштунских повстанцев. И он, поверил этой жирной свинье — вошел с бронетехникой в город, чтобы блокировать район операции. И теперь — сидит под огнем в узком проулке…
БТР взревел двигателем, сдал назад, что-то грохнуло — и он остановился. На несколько голосов застучали пулеметы, судя по звуку — не русские, британские Виккерсы. Значит, кто-то в колонне отбивается.
— Господин генерал, горит сорок первый! Мы блокированы!
Еще один взрыв, снова сильный удар молотом по наковальне, который нельзя спутать ни с чем. Подбит еще один БТР.
— Покинуть машину!
Один из штабных офицеров откинув в сторону люк — и со стоном упал на руки своих товарищей, отброшенный точной автоматной очередью.
— Дым! Давай дым, ишак, все сгорим! Покинуть машину!
Кто-то выбросил наружу дымовую шашку, взревел двигатель Сарацина — он был новым, дизельным да еще со специальным устройством дымзавесы. При необходимости в выхлоп впрыскивалось дизельное топливо — и образовывался черный, едкий, вонючий дым, полностью укрывавший машину.
За броней бушевала свинцовая метель, их расстреливали сразу с нескольких точек, в том числе — с пулемета, установленного на расположенном неподалеку минарете — с него простреливалась вся улица. Генерал, который был хоть и ворюгой, но все же потомственным военным смело шагнул в неизвестность, в вонючий, пронизанный свинцом дымный ад, сделал несколько шагов от обездвиженной колонны, рука его нащупала шершавую стену дувала. Вокруг стреляли — но генерал не испытывал иллюзий относительно точности такой стрельбы: сыновья торговцев и национальных меньшинств, из которых в основном набиралась армия — это тебе не пуштуны, они стреляют просто для того, чтобы обрести уверенность в себе, лупят в сторону цели, даже не целясь. Генерал подумал, что лучше всего залечь у дувала от греха — но осуществить эту мысль не успел. Точный одиночный выстрел, посланный откуда то сзади нашел свою цель даже через дым. Рахимутдин-хану показалось, что кто-то сильно хлопнул его по плечу, он обернулся, чтобы посмотрел на наглеца и вдруг понял, что его не держат ноги. Приложил правую, еще не онемевшую руку к груди — и почувствовал теплую, едва струящуюся между пальцами влагу. Больше сил ни на что не хватило — Рахимутдин-хан начал медленно оседать у дувала, оставляя на нем смазанные кровавые следы от окровавленной груди. Он уже не увидел, как заходившие со стороны гор две Канберры