нанесли ювелирный бомбовый удар, у подножья минарета полыхнул огонь — и сооружение, которое простояло здесь триста с лишним лет начало медленно клониться книзу, словно подсолнух, подрубленный с нечего делать нагайкой казака…
Основной командный центр был развернут на Базар-и-Малик, у Искандер-цитадели, ближе к полицейскому участку в центре города. Базар-И-Малик перекрыли полностью, по обе стороны от охраняемой территории скопилась огромная пробка. Командовал штурмом генерал Абад, хотя не имел на то никакого права. Несколько его машин он окружил кольцом бронетранспортеров, полицейские заняли позиции за дувалами и на ближайших крышах. Вторая группа — коммандос, на четырех транспортных вертолетах находились в двадцати километрах от города — подполковник Башир отказался высаживать десант до завершения разведки и окружения квартала, где скрывается Махди. Квартал же, судя по поступающей информации, оказался настоящим осиным гнездом шиитов-террористов. Самое плохое — что большинство из них были смертниками.
Рядом с генералом Абадом находился майор британских экспедиционных сил Гарри Миллс, офицер из Гвардейской бригады, командированный в Афганистан на год для получения боевого опыта. Плохо было то, что он сменил предыдущего офицера месяц с небольшим назад, опыта руководства боевыми действиями в Афганистане не имел. Зато имел опыт подавления беспорядков и вооруженных столкновений в Белфасте, и сейчас использовал его, потому что другого опыта не было. Британец вообще не должен был командовать — но генерал Абад по привычке свалил командование операцией, которую сам затеял — на него, на прикомандированного офицера. Это он сделал для того, чтобы потом не отвечать за провал: если Махди будет пойман или убит он скажет, что был на КП и командовал лично. Если же Махди задержать не удастся — он свалит всю вину на британца, а король британцу ничего не сделает. Вот так вот и воевала афганская «армия».
Судя по тому, что было слышно по связи — операция больше склонялась ко второму варианту.
Сейчас, майор Миллс находился у рации, он плохо, в пределах сотни слов владел пушту и совсем не владел дари, потому на рации сидел переводчик, отдавал команды — а Миллс говорил ему какие команды отдавать.
— Что они говорят? Нури, что они говорят? — обеспокоенно спросил Миллс.
— Сэр, они говорят что попали в засаду, колонна попала в засаду и командир убит. Они просят помощи.
— Уточни — где они? Что происходит? Они под обстрелом?
Переводчик затараторил на дари, майор ждал.
— Сэр, они говорят, что их обстреливают из гранатометов. Четыре машины подбиты, колонна блокирована в переулке. Они прижаты огнем к земле.