Возможно, все это ему сегодня пригодится…
Лейтенант жил в пригороде — небогато, но банку за свой дом он уже все выплатил. Выехав из своего района, он поехал по кольцевой — сегодня ему нужно было съездить к отцу, а он жил намного севернее, почти на самой границе с Канадой. Грегори Мантино, выйдя в отставку, не ушел из полиции. Он стал шерифом маленького городка на самой границе, доказывая тем самым, что «усилителем закона» можно работать даже если тебе под семьдесят.
Пейзаж менялся. Все окрестности Вашингтона в настоящее время «обустроены» человеком — бесконечные поселки и кондоминиумы на любой вкус и кошелек, какие-то склады, заправки у дороги, площадки, с которых торговали подержанными автомобилями, яркая, навязчивая реклама. Все это бросалось в глаза и чертовски действовало на нервы. Людям была чужда жизнь в большом городе, они просто к ней привыкали. Смирялись.
Преследователей было четверо — на двух машинах. Белый микроавтобус Додж с какой-то рекламой на бортах и небольшой темно-красный седан Форд. Следили они непрофессионально и нервно, приближаясь сильнее, чем это сделал бы сам лейтенант. Возможно, они ночью прилепили маячок под задний бампер служебного Форда, но не подумали, что лейтенант может выбрать для поездки другую машину. Возможно им просто не удалось выспаться ночью — сам лейтенант в молодости не раз следил за кем то долгое время и знал что это такое. Как бы то ни было — лейтенант из просек, хотя попыток оторваться не предпринимал.
Кто это? Внутренние расследования, тихие мушки?[39] Но им то что надо — ведь он не берет взяток, честно не берет, просто потому что если возьмет — потом будет стыдно перед отцом. ФБР? Он пока не имеет никаких общих с ФБР дел, да и с чего следить за ним? Еще кто-то, из тех контор, что расплодились как грибы после дождя после событий 9/10? А этим то что надо?
Как бы то ни было — лейтенант прикидывал — и не нашел никакого повода для слежки, кроме разбившегося заместителя государственного секретаря. И это еще больше укрепляло его в мысли, что с этим делом что-то нечисто.
Дорога тем временем менялась. С шести полос на четыре — но это не главное. Реже стали появляться заправки, придорожные кофейни и рекламные щиты. Почти к самой дороге подступал лес, перемежаясь засеянными фермерскими полями. Судя по всему — для оленей здесь был настоящий рай, оставалось дождаться сезона…
Лейтенант поспорил сам с собой — рискнут ли эти съехать с федеральной трассы, где хоть как-то — но можно затеряться в транспортном потоке и поехать за ним по местной дороге, из залитого гудроном гравия, в небольшой городок, где все всех знают и любой чужак, любая незнакомая машина на виду. И проиграл пари.