Ага, подхватил Данила. — Встретили Дианку и стоят трепятся.
— Между прочим, с них станется, — поддержал Илья, надевая ботинки, и унесся, захлопнув за собой дверь.
Данила, вернувшись в комнату, сердито уставился на свои неподвижные ноги.
Ему тоже хотелось действовать, бежать вместе с Ильей на поиски девочек. Увы! Уже три года, с тринадцати лет, Данила был прикован к коляске. Нет, он мог, конечно, одеться и даже с помощью Ильи выбраться на улицу. Дедушка давно уже соорудил в их подъезде и на крыльце удобные пандусы. И живут они на первом этаже. Однако выход его на улицу занял бы столько времени. А одному и вовсе не выбраться. Пандус получился крутоват. Подъезд — то строился совсем не в расчете на инвалидное кресло, пусть и напичканное электроникой. Данила тяжело вздохнул. Неужели ему больше никогда не суждено ходить? Самому ходить, уверенно ступая по земле. Хотя бы и на костылях. Вот если бы хоть одна нога «проснулась»! Какое это было бы счастье! Совсем перестал бы зависеть от окружающих.
Тот день, когда произошло несчастье, навсегда врезался в память. Особенно несколько последних минут, предшествовавших катастрофе. Яркие, пронзительные мгновения. Будто кадры из фильма, где Данила видел себя словно со стороны.
Он уверенно, быстро шагает по школьному двору. Верного друга Ильи рядом нет — с гриппом валяется. В дальнем углу двора стоит группа ребят — старшеклассников. Обступили кого — то и отвратительно гогочут. Смех жизнерадостных неандертальцев. Впрочем, это их дело.
Одна из широких спин подалась чуть сторону. Теперь можно увидеть, что происходит. У Данилы темнеет в глазах. В центре круга — рыдающая Лиза и Марфа. Марфа не плачет. Лицо ее побелело от ужаса, но она, упрямо закусив губу, цепко прижимает к груди рюкзак, в то время как Лиза из своего уже что — то вытаскивает.
«Эти гады их грабят!» — пронеслось в голове у Данилы.
Кровь бросилась ему в голову. Он не задумался ни на мгновение. Ни о том, что противники старше его и крупнее, ни что их много, а он один, и гораздо разумнее позвать кого-нибудь на помощь.
Данила ринулся в бой на защиту сестры и ее подруги.
— Что вы к малышам пристали! — завопил он, с разбегу врезавшись в гущу обидчиков.
Противники сперва не поняли серьезности его намерений.
— Тебе — то что? Вали отсюда! — пренебрежительно отпихнул его один из них.
— Это моя сестра! — подступил к нему со сжатыми кулаками Данила.
— Нам — то какое дело. Хочешь, плати сам за нее. Выкупай. А если такой добрый, можешь выкупить и вторую.
Удар пришелся точно в глаз главарю.
— Девчонки! Бегите отсюда! — крикнул Данила.