Ему безумно хотелось залезть в подвал и самолично установить камеру. Но увы: он может лишь объяснить Илье, как это сделать. Проклятые ноги!
— Давай одевайся, — поторопил его лучший друг, — а то Лизка там истомится.
Едва они впятером появились на улице, к ним подбежала возмущенная Елизавета. Рядом с ней бился на поводке большой, мускулистый рыжеватой масти пес в строгом наморднике.
— Это чтобы он нас не покусал? — поинтересовалась Марфа.
— Во — первых, так полагается, — начала объяснять ей подруга. — А во — вторых, для нашего дела это полезно. Когда человек видит собаку в таком наморднике, ему мигом становится ясно, что она очень опасная. К тому же без намордника он станет лезть ко всем лизаться. Говорила же вам: Тедди ужасно добрый.
Словно сообразив, о чем речь, пес бойцовой породы энергично завилял хвостом и попытался сквозь намордник вылизать Даниле руку.
— Что и требовалось доказать! — с досадой бросила Лиза. — Так хоть никто не решится близко подойти, и есть надежда сохранить иллюзию, что это злая собака.
Клим все же старался держаться от стаффорда на расстоянии. Собственных собак у него никогда не было, к тому же Юлия Павловна еще в детстве очень напугала его рассказом, как на нее однажды набросилась очень злая овчарка. Вот почему Ахлябин предпочитал обходить стороной крупных собак.
Марфа, наоборот, бесстрашно и фамильярно потрепала Тедди по загривку. Тот взвизгнул от удовольствия и, встав на задние лапы, попытался лизнуть ее в нос.
— А ты не боишься, что он учует запах твоего кота? — вырвалось у Клима.
— Меня животные любят, — продолжала обниматься с псом Марфа. — Ты тоже подойди и погладь его.
«Этого мне только недоставало для полного счастья», — с ужасом подумал Ахлябин. Пути к отступлению, однако, не было. Уронить себя в глазах девчонок… Вон даже Крошка Ди поглаживает Тедди за ушами!
Клим, собрав волю в кулак, бочком придвинулся ближе. Пес незамедлительно отреагировал. Весь напрягшись, он коротко рыкнул в сторону Ахлябина. Текст был ясен без перевода: не подходи!
Марфа расхохоталась, а Крошка Ди огорченно воскликнула:
— Я же тебя предупреждала: не бойся. Собаки все чувствуют.
— Да мне совершенно не страшно, — усиленно пытался унять дрожь в руках и коленях Ахлябин. — Просто я этой собаке не нравлюсь. Видимо, из — за Черчилля.
— Следуя твоей логике, он должен был в первую очередь меня невзлюбить, — справедливо заметила Марфа.
— В жизни не все согласуется с логикой. Я Тедди не нравлюсь, и точка, — высокопарно изрек Клим. — Он не хочет, чтобы я к нему подходил. Ну и пожалуйста. Была бы честь предложена. Мне так и эдак с ним общаться не надо, камеру буду вешать. И вообще, я что — то не понял: мы идем или пикник тут устроим на природе с домашним животным?