Голова Ахлябина гордо вздернулась, и он, прижимая к груди рюкзак, вошел в комнату Данилы.
Девчонки наперебой трещали, рассказывая брату Марфы о находке. Он нетерпеливо потянулся к рюкзаку.
— Показывай.
— Вот Илья придет, вместе и посмотрим, — твердо стоял на своем герой дня.
Данила изнывал от нетерпения, однако сумел взять себя в руки:
— Справедливо. Вместе так вместе.
В дверь затрезвонили. Марфа кинулась открывать. Из передней послышался ее голос:
— Ну, что ты копаешься! Раздевайся скорей!
Еще мгновение спустя она затолкала Илью в комнату.
— Все, Ахлябин, не томи, доставай! — распорядился Данила.
— Ножницы мне, пожалуйста, или нож, — властно потребовал тот.
Данила принялся рыться на столе. Марфа сбегала на кухню и первой вручила Ахлябину нож и ножницы.
Клим осторожно вытащил из рюкзака пыльный сверток и положил его на пол.
— Вот!
Компания сгрудилась вокруг загадочной находки. Данила низко свесился с кресла.
Илья вначале оценивающе приподнял сверток, затем ковырнул ногтем заскорузлую ткань.
— Тяжелая, однако, — уважительно заключил он. — Явно давно там лежала. Вероятно, с самой постройки дома.
— Да ты что! — заспорила Марфа. — Дом двадцать лет стоит. За это время тряпка сгнил а бы.
— Такой брезент, с пропиткой, не сгнил бы. — Илья остался при своем мнении.
— Получается, это клад? — захлебнулась от восторга Лиза.
— Давайте — ка сначала посмотрим, что внутри. — Данила не спешил с выводами. — Режь, Клим, брезент.
Клим начал орудовать ножницами. «Или бриллианты, или золото, никак не меньше! Сейчас открою, и увидим! — предвкушал он сладостный миг. — Небось на всю комнату засияет!»
Под брезентом оказалась жестяная коробка из — под печенья. Крышка не поддавалась.
— Приржавела, что ли?
— Дай я! — Не утерпев, Илья схватил нож и поддел строптивую крышку.
Она со скрежетом отлетела. Все подались вперед, едва не стукнувшись лбами. Под крышкой пряталась промасленная бумага. Ахлябин дрожащими пальцами сдернул ее.
Гул разочарования пронесся по комнате. Клим замер с отвисшей челюстью и выпученными от потрясения глазами. Коробка была полна разнокалиберных, уже слегка тронутых ржавчиной гвоздей.
Рассудок Ахлябина решительно отказывался мириться с увиденным. Схватив самый крупный гвоздь, Клим начал остервенело скоблить его кухонным ножом, твердя как заведенный:
— Может, они золотые? А вот как пить дать золотые. Иначе нет смысла их прятать. Таких в магазинах и на рынках полно.
— Было время, когда гвозди были большим дефицитом. Тогда, наверное, кто-нибудь где-нибудь спер и припрятал. Для плотника или даже просто в хозяйстве почти клад. — Данила хмыкнул. — Только, боюсь, к нашему делу они отношения не имеют. Вряд ли этот тип через столько лет явился за гвоздями.