— Она и правда ненастоящая, — сумел он выдавить из себя.
— Откуда ты знаешь? — Все повернулись к нему.
— Я там был, — отводя от друзей глаза, тише прежнего произнес Ахлябин.
— Зачем врать — то! — возмутился Илья. — Если бы был, тебя бы камера записала.
— Она и записала, — выдохнул Ахлябин.
— Где? Почему же Данила не заметил?
— Он заметил. И вы заметили, — обреченно продолжил Клим и весь скукожился. — Я и есть эта борода.
— Врешь! — опять выкрикнул Илья. — Данила, крути обратно, разоблачай самозванца! Ровно ничего общего!
— Ребята, клянусь, это я!
Самое главное было произнесено, и говорить Климу стало легче. Он поведал им все, с начала и до конца, умолчав лишь об истинной причине своего поступка.
Ребята потрясенно молчали.
— Ты, Ахлябин, все правильно сделал, — первой нарушила тишину Марфа. — Только не понимаю, зачем тебе это понадобилось.
Клим поднял глаза. Их с Данилой взгляды встретились. Старший мальчик смотрел на него с сочувствием. «Кажется, он понял», — почти не сомневался Клим. И начал сбивчиво объяснять:
— Я хотел, чтобы наше расследование продолжилось. Ведь это так интересно, а всем уже стало скучно, потому что ничего не происходило. Вот я и решил…
— Ясное дело, — хмыкнул Илья, — подстегнуть интерес.
— Да нет, я вообще — то уверен был, но эти чертовы гвозди все испортили.
— И ты был прав, — пришел ему на помощь Данила. — Это мы оказались слишком нетерпеливыми.
— Ну, Клим, молодец! — Дианины черные глаза блестели от восхищения. — Как ты ночью не испугался? Один. Вдоль этой дороги у озера. — Ее передернуло. — А после еще в подвале. Умерла бы от страха.
— Мы, положим, там тоже сидели, — вмешалась Лиза. — И ничего.
Марфа кинула на подругу очень выразительный взгляд, ибо хорошо помнила, как та причитала и плакала.
— Сравнили! — снова заговорила Крошка Ди. — Вы там вдвоем оказались, и Данила знал, где вы. А Клим один, в неизвестность ушел, никому ничего не сказав.
— Кстати, ребята, на будущее, — нахмурился Данила. — Если кого из вас на такие подвиги еще потянет, обязательно предупредите меня. Я — то никуда из дома не денусь, — с горечью добавил он. — Так хоть бесследно не пропадете.
— Хватит лирику разводить, — перебил его Илья. — Клим у нас молоток мужик. В яблочко попал. Теперь надо срочно соображать, что с этим делать.
— Перво — наперво надо установить, кто живет в этой квартире, — начал Данила. — Может, сумеем предупредить.
— Насколько я понял, там живет какой — то дед, которого они собираются обезвредить, — сказал Ахлябин.
— А я из твоих слов заключила, что этот дед живет совсем не в этой квартире, а помешать им может в подвале, — высказала предположение Лиза.