Марфа смутилась:
— Да так, дед, уж вышло. Хотела чай поставить, но… заговорились,
Егор Трофимович, усмехнувшись, вновь обвел всю компанию внимательным, настороженным взглядом.
— Случилось что?
Ребята с ответом не торопились. После прошлого расследования родители не на шутку встревожились. Долго ругали детей за то, что они подвергли свою жизнь опасности, и взяли с них обещание, что они больше никогда не станут впутываться в подобные истории. Егор Трофимович чувствовал повышенную ответственность за внука и внучку: он был им не только дедом, но и заменил рано ушедшего из жизни отца,
— Ага, примолкли, — продолжал он буравить взглядом притихшую компанию. — Ну — ка, признавайтесь, какую опять каверзу затеяли!
Данила понял: скрывать не имеет смысла. Дед все равно узнает о похищении. В их микрорайоне слухи расходились молниеносно. Тем более дед с участковым дружит. Утаи ребята сейчас от него информацию, он лишь уверится, что они опять решили провести самостоятельное расследование. А если скажут, ничего не заподозрит. Ведь совершенно естественно, что Клим и Диана, случайно ставшие свидетелями происшествия, прибежали о нем рассказать.
И Данила с самым невинным видом ответил:
— Жуткая история, дед. На Новой улице маленького мальчика похитили.
— Прямо с улицы? — потрясенно воскликнул Егор Трофимович.
— Хуже. Из дома, — уточнил Клим. — Прямо у нас с Ди из — под носа.
— А вы, значит, с ребенком сидели и недоглядели? — спросил дедушка Соколов.
— Да нет. На дне рождения были, у старшего, — спешно подхватила Диана, боясь, как бы Ахлябин не ляпнул лишнее. — А украли младшего.
— Ну, времена пошли, — расстроенно покачал головой дедушка. — Вы только не вздумайте лезть в это дело. Вмешаетесь, спугнете еще похитителей, не дай бог, с малышом что случится. Вовек ведь потом себя не простите. Пусть этим займутся опытные профессионалы.
— Дед, да как мы можем вмешаться, если ничего не знаем, — поторопился усыпить его бдительность Данила.
А Клим и Диана, перебивая друг друга, вновь принялись рассказывать про фокусников и про маски. Затем в комнате появилась бабушка, Варвара Ивановна, и историю пришлось повторить третий раз.
На другой день, едва в школе завершились занятия, ребята разбежались по домам, чтобы, оперативно подкрепившись, вновь встретиться возле торгового центра. Офис общества с ограниченной ответственностью «Фанфест» располагался неподалеку, в двух автобусных остановках.
Клим ворвался в дом, закинул куртку и рюкзак на вешалку и, громко топоча, кинулся в ванную мыть руки.