— Объесть нас, конечно, трудно, — хихикнула Марфа. — Но маме твоей спасибо. — Она заглянула в пакет. — О — о, печенье! Очень нам сейчас пригодится.
— Девчонки, вы там не померли? — проорал из Данилиной комнаты Ахлябин. Подруги поспешили к остальным. Ахлябин немедленно начал:
— Мы смотрели, а потом оказалось, что Ваня пропал.
— И тут началось! — подхватила Диана.
— Стоп! — перебил их Данила. — Может, все же начнете с начала?
Клим тяжело вздохнул:
— Да я же тебе по телефону говорил: пригласили нас с Дианой на день рождения к сыну соседа. К Максиму Трунину. Он в нашей школе учится, только младше. Ему одиннадцать как раз исполнилось. Нам так идти неохота было. Ну, сами понимаете: детский сад. Родители заставили, потому как неудобно. Они дружат с предками Максима.
Вся компания, собравшаяся сейчас в квартире Соколовых, обитала в микрорайоне Серебряные Пруды, состоявшем из двух частей. Большая его часть представляла собой обычные панельные многоэтажки с примыкающими к ним школой, детским садом, библиотекой и крупным современным торговым центром. Иными словами, стандартная окраина Москвы. Правда, с одним существенным отличием. За панельными домами простирались два огромных старинных пруда, которые и дали название этому месту.
Вдоль прудов тянулась Новая улица. Несколько лет назад здесь еще стояли низенькие, покосившиеся бревенчатые деревенские домики. Теперь на их месте, как бы плечом к плечу, тянулся длинный ряд краснокирпичных таун — хаусов. Каждый домик, прилепившись к соседнему, имел тем не менее собственную маленькую лужайку перед фасадом и огороженный садик с тыла.
Соколовы, Илья Бородин и Лиза Каретникова жили в многоэтажках, а Клим Ахлябин и Диана Юсупова — в таун — хаусах. Вообще — то отношения между двумя частями микрорайона Серебряные Пруды складывались весьма напряженно. С одной стороны, население многоэтажек гордилось, что в их районе есть особенная, ни на что не похожая улица, а с другой — изрядно недолюбливало обитателей таун — хаусов, считая их богачами, незаслуженно отхватившими привилегированное жилье. Впрочем, взрослое население того и другого мира мало соприкасалось. Разве что в магазине или, к примеру, в кино. Зато младшее поколение вынуждено было контактировать постоянно. Куда денешься, если школа в микрорайоне одна? Вот там частенько случались конфликты.
Однако ребята, собравшиеся у Соколовых, не конфликтовали, а, наоборот, дружили, несмотря на разные места жительства и даже разницу в возрасте: Данила и Илья были двумя годами старше остальных.
День рождения, с которого прибежали Клим и Диана, состоялся как раз на их Новой улице, по соседству с домом Ахлябиных