— Может надо было дождаться и выслушать?"
— Зачем? Он лгал с самого начала… Дать шанс вывернуться?
— Он рассказал про жену.
— А дети? Они его собственные в любом случае. Я не специалист в юриспруденции, и то понимаю, что при наличии общих детей брак нельзя назвать фиктивным. Знаешь, Ань, если хочешь сделать ложь достоверной, нужно приоткрыть кусочек правды.
Я знала.
— Что ты собираешься предпринять?
— Ничего. Забыть всё как дурной сон. Помоги мне!
— Лишь бы ты сама поверила в то, о чем говоришь.
Я считала, что проблема не решилась её бегством, и тому, с чем столкнулась моя подруга, есть объяснение. Чтобы разочарование не разъедало душу, не исчезла вера в большое и светлое чувство, просто необходимо разобраться во всём. А потом как угодно — простить или забыть, отпустив с миром.
Но существовала проблема гораздо более серьёзная. Она возникла со времён Андрюхи Бестынцева, когда моя Ленка и слыхом не слыхивала о средствах предохранения. С ужасом вспоминаю её "залёт", первые месяцы беременности. Она ела и ела, а затем, даже не успев переварить, делилась с унитазом. Елену словно пожирало изнутри нечто ненасытное. Кожа лица истончилась, вокруг глаз образовались тёмно-коричневые круги. Я поила её отварами, оставленными тетей Юлей в термосе, кормила тщательно помытыми и очищенными фруктами. Она покорно давилась, предпочитая тушеную фасоль и консервированные перцы — сплошной крахмал и уксус, хотя, с другой стороны, какая разница для унитаза? И для плода тоже! После очистительного заведения ему мало что доставалось. При всей моей привязанности к Ленке, я не воспринимала зародыш внутри неё как человека. Возможно, сказывался детский эгоизм, ревность, возрастная некомпетентность или термины, которыми нас осыпала гинеколог Марта Эммануиловна: "правильное прилегание", "развитие плода", "плацента".
Родилась Сабина Андреевна маленьким краснокожим монстриком, натужно давящимся бульбулькающим криком. Куклы, в которых мы играли до неё, намного симпатичнее и безобиднее. Боюсь, что так же в своё время ко мне относился братец Вова — разница в возрасте у нас с ним приличная: тринадцать лет. Когда родители созрели осчастливить его сестричкой, с ним не посоветовались — обычное дело! Слава богу, Вовик быстро вырос, не успев вволю поиздеваться надо мной, и не вкусив в полной мере братской любви. Я его не осуждаю. Лена — вот кто стал мне настоящей роднёй.
Сначала мы только жили в одном подъезде новой многоэтажки, вместе посещали "продлёнку" и возвращались из школы домой. Потом стали обедать друг у друга, готовить уроки, делить впечатления и тайны. Мы практически не ссорились. Иногда я пыталась провоцировать Ленку на мелкие разборки, а она не поддавалась, замыкаясь в себе. Для родителей мы стали "не разлей водой" — две пай-девочки, трогательно заботящиеся друг о дружке. Эту связь не смог разорвать даже будущий Сабинин папик Андрюша — он первый покушался занять моё место возле Лены и потерпел оглушительное фиаско: в итоге его перевезли на другой конец города, им занялась другая школа, и, возможно, сам он занялся другой девочкой.