Женщина оказалась молодой и симпатичной. Она близоруко сощурилась в мою сторону и жестом пригласила в тёплое укрытие:
— Садись ближе к огню, ты вся промокла!
Без лишних уговоров я с удовольствием уселась рядом.
— Чего бродишь так поздно, потерялась?
— Ага…
Она приветливо улыбнулась:
— Ничего страшного, здесь всё близко, согреешься и найдёшься.
Некоторое время мы молчали. Я исподволь рассматривала её красивое нервное лицо:
— Вы на рыбалку приехали?
Она загадочно тряхнула густой шевелюрой:
— Нет. Этот костёр развели рыбаки. А я остановилась здесь немного отдохнуть…
И снова тишина, только шум листвы и потрескивание дров.
— Вы тоже потерялись?
— Потерялась… — женщина внимательно посмотрела на меня. — Наверное да, потерялась. Вообще-то, я ищу своего сына.
Всё это звучало как-то странно. Ищет человек сына в лесу тёмной ночью. А сыну, судя по маминой внешности, от силы лет пять, максимум семь. Конечно, если она рожала как моя Ленка — в шестнадцать лет. Воспоминание о подруге больно кольнуло в сердце. Как она там?
— Не переживай! Ты вся извелась… Увидишь, всё наладится, — странная мамаша оказалась ещё и телепатом.
Я опять сконцентрировалась на том, что она говорила до этого. Ах да, она потеряла ребёнка в лесу. Мало ли, убежал за птичками или ягодами и заблудился. Я бы носилась вокруг и орала благим матом "ау" до хрипоты и изнеможения! А она сидит, чему-то улыбается. Интересно чему?..
— Хотите, поищем вместе? — на секунду я представила оборванного, голодного малыша, скрючившегося под кустом, и мне стало не по себе.
— Нет, спасибо, я сама, — незнакомка вытянула ладони к огню и растопырила пальцы.
— Знаешь, возможно ты встретишь его там, — она неопределённо кивнула в сторону леса. — Скажи, что я ищу и очень боюсь за него.
Дождь уже закончился и меня нестерпимо потянуло домой.
— Иди по той дороге до развилки, потом свернёшь налево.
Я поднялась:
— А как зовут вашего сына?
— М-м…н, — она произнесла имя невнятно и, по-моему, оно было прибалтийским, переспрашивать я постеснялась.
Уже отойдя на значительное расстояние, мне пришла в голову мысль, что надо было узнать и её имя. Но когда я вернулась, на полянке никого не было, только огонь дожевывал тлеющие головешки и белый пепел шевелился вокруг них, словно дышал.
Я быстро добралась до дому. По словам бабы Вии, известий о Лене не поступало. Решив с утра пораньше отправиться в больницу на маршрутке, я завалилась на кровать и тут же уснула. В последний момент, проваливаясь в сон, подумала — откуда блуждающая по лесу мать могла знать дорогу на наш хутор, ведь названия я ей не говорила и мы не познакомились?