Феофил пришел в состояние крайнего возбуждения:
— Они летят?!
— Летят, господин барон! — подтвердил Томас. — Сейчас будут как раз над нашим домом.
— Опять? — усмехнулся Генрих. — Феофил, вам не надоело?
— Пусть попробует еще раз! — по-матерински нежно произнесла баронесса.
— Да, мама! — Феофил рванулся в сторону и снял со стены ружье. — Еще разок! Сегодня я чувствую вдохновение… Командуй, Томас!
Феофил сунул ружье в камин, на его лбу выступил пот.
Томас с подзорной трубой занял место у окна:
— Минуточку, господин барон… приготовились…
На лицах присутствующих отразилось возрастающее напряжение.
Никем не замеченный, в дверях появился пастор Франц Мусс.
— Пли! — закричал Томас.
Грянул выстрел. Наступила тишина. Феофил засунул голову в очаг и стал смотреть в дымоход.
Через секунду он с остервенением повторил выстрел и полез вверх по дымоходу.
Баронесса поморщилась.
— Томас, когда молодой барон вернется, помойте его пемзой. Боже, как я измучилась с ним, — дрожащим голосом произнесла она и вынула носовой платок. — Сегодня утром я случайно увидела, как он стоял на стуле и тянул себя за волосы… Это так глупо!
— И очень больно, — добавил Генрих, поправляя волосы.
— Вы тоже пробовали?
— Господин пастор Франц Мусс! — неожиданно объявил Томас.
Стоящий в дверях пастор поклонился:
— О, — всплеснула руками баронесса, — какой приятный сюрприз! Я уже отчаялась увидеть вас! Прошу!
Баронесса сделала гостеприимный жест. Все прошли к столу. Сели. Наступило неловкое молчание.
— Как добрались? — улыбнулась хозяйка.
— Скверно, — ответил пастор. — Дождь, туман… Вся ганноверская дорога размыта.
— Да-а, — задумчиво протянул Генрих, — после смерти барона льют такие дожди…
— Не вижу никакой связи между этими двумя явлениями, — недовольно произнес пастор.
— Я тоже, — поспешно согласилась баронесса. — Не говори ерунды, Генрих.
— А что тут такого? — удивился Рамкопф. — Все говорят, что с его уходом климат изменился.
Пастор отложил обеденный прибор:
— Глупое суеверие.
— Абсолютно с вами согласна, пастор. — Баронесса бросила недовольный взгляд на Генриха. — Вообще мне не хотелось бы, чтобы наша беседа начиналась так напряженно… Но раз уж вы приехали к нам, несмотря на вашу занятость, давайте поговорим откровенно. Не буду вам рассказывать, какие сложные отношения были у нас с мужем. Однако время идет, обиды и чудачества забываются. Остается светлая память и всеобщая любовь сограждан, которую вы не сможете отрицать.
— Я и не отрицаю, — ответил пастор. — Я не одобряю ее.
— Почему? — спросил Генрих.
— Популярность барона растет, — улыбнулась баронесса, — а оппозиция церкви идет только ей же во вред. Разумно ли это? Не правильней ли проявить милосердие и снять негласное проклятие?