— Она сбежала от меня два года назад! — подтвердил Мюнхгаузен.
— По правде сказать, я бы тоже это сделал, — сказал пастор.
— Поэтому я и женюсь не на вас, а на Марте, — заметил Мюнхгаузен.
Пастор поклонился.
— К сожалению, барон, я вам ничем не смогу помочь!
— Почему?
— При живой жене вы не можете жениться вторично.
— Вы говорите «при живой»? — задумался Мюнхгаузен.
— При живой, — подтвердил пастор.
— Вы предлагаете ее убить?
— Упаси Бог! — испугался пастор. — Сударыня, вы более благоразумный человек. Объясните барону, что его просьба невыполнима.
— Нам казалось, что есть какой-то выход… — Марта с трудом сдерживала слезы. — Карл уже подал прошение герцогу о разводе. Но герцог не подпишет его, пока не получит на это согласие церкви.
— Церковь противится разводам! — невозмутимо отчеканил пастор.
— Вы же разрешаете разводиться королям! — крикнул Мюнхгаузен.
— В виде исключения. В особых случаях… Когда это нужно, скажем, для продолжения рода…
— Для продолжения рода нужно совсем другое!
— Разрешите мне откланяться! — пастор решительно двинулся к выходу.
Мюнхгаузен посмотрел на Марту, увидел ее молящий взгляд, бросился вслед за пастором.
— Вы же видите — из-за этих дурацких условностей страдают два хороших человека, — говорил он быстро, шагая рядом. — Церковь должна благословлять любовь.
— Законную!
— Всякая любовь законна, если это любовь!
— Позвольте с этим не согласиться!
Они уже вышли из дома и стояли возле брички.
— Что же вы мне посоветуете? — спросил Мюнхгаузен.
— Что ж тут советовать?… Живите, как жили. Но по людским и церковным законам вашей женой будет по-прежнему считаться та женщина, которая вам уже не жена.
— Бред! — искренне возмутился Мюнхгаузен. — Вы, служитель церкви, предлагаете мне жить во лжи?
— Странно, что вас это пугает, — пастор вскарабкался в бричку. — По-моему, ложь — ваша стихия!
— Я всегда говорю только правду! — Мюнхгаузен невозмутимо уселся рядом с пастором.
Лошадь помчала рысью.
— Хватит валять дурака! Вы погрязли во вранье, вы купаетесь в нем, как в луже… — пастора мучила одышка, и он яростно погонял лошадь. — Это грех!
— Вы думаете?
— Я читал вашу книжку!
— И что же?
— Что за чушь вы там насочиняли!
— Я читал вашу — она не лучше.
— Какую?
— Библию.
— О Боже! — Пастор натянул вожжи. Бричка встала как вкопанная.
— Там, знаете, тоже много сомнительных вещей… Сотворение Евы из ребра… Или возьмем всю историю с Ноевым ковчегом.
— Не сметь! — заорал пастор и спрыгнул на землю. — Эти чудеса сотворил Бог!
— А чем же я-то хуже! — Мюнхгаузен выпрыгнул из брички и уже стоял рядом с пастором. — Бог, как известно, создал человека по своему образу и подобию!