Шуйский редко улыбался, а смех его услыхать, редко кому доводилось. Услышав от Стародубца, что он явился посланцем царя Дмитрия, Шуйский рассмеялся рассыпчатым смешком.
— Еще один! Не тот ли, коего призывал Ивашка Болотников, да никак дозваться не может?
— Из какой норы этот вор вылез? — поинтересовался поинтересовался князь Мстиславский.
Стародубец извлек из-за пазухи грамоту и поротянул Шуйскому.
— Чину не знаешь! — остановил его князь Андрей Голицын и выхватил из его рук грамоту.
Князь Мстиславский осудительно потряс бородой и сказал:
— Должно быть юродивый. Не собрался ли в страдальцы?
Стародубец тут же ответил:
Это ты, боярин, юродивый! Служишь цареубийце изменнику!
Бояре повскакали с мест. Иные схватились за сабли. Шуйский остановил их порыв.
— Не поспешайте! Не дайте ему пострадать за неправду, потому как правды он не знает. Ведомо ли тебе, сын боярский, что твой новоявленный Дмитрий в Стародубе не единственный? В Астрахани объявился царевич Август. Слыхал о таком? Не слыхал и ладно. Есть еще царевич Иван Иваныч, будто бы старший сын царя Ивана Васильевича, что обманом от смерти спасся, когда царь Иван Васильевич замахнулся на него своим железным посохом. Есть еще царевич Петрушка, будто бы сын царя Бориса Годунова. Бродят по Дону и по Волге царевичи Федор, Клементий, Савелий, Василий. Гаврило и Мартын. Вон сколько царевичей набралось. За всех и голову класть? Не того ли стоит и твой Дмитрий?
— Истинно говорю, что в Стародубе объявился царь Дмитрий. Казачий атаман Заруцкий его перед всем людством признал и поклонился. Чтите царскую грамоту, там все сказано.
Андрей Голицын передал грамоту дьяку. Дьяк встал перед Шуйским и начал читать. Бояре посмеивались, но вскорости смешок пресекся. Голицын заметил:
— Не простой человек писал. И Шаховского при них нет. В Туле сидит в осаде.
Шуйский поманил к себе дьяка и взля у него из рук грамоту. Пробежал ее глазами с начала и до конца, головй покачал.
— Чисто писано. Похоже на грамоты Расстриги, но рука не его. Не рука Расстриги, а знакомая рука. Был у Расстриги человечек, что за него письма и грамоты писал. Дьякам надобно показать, они руку признают.
Грамоту вернул дьяку, чтобы далее читал. Дьяк кончил читать и огласил подпись.
— Император? — воскликнул в удивлении Андрей Голицын. — Кто же об этой подписи знал? Тех кто знал, по пальцам на руке сочтешь!
Шуйский дал знак Андрею Голицыну, чтобы примолк. Обратился к Стародубцу бнз гнева.
— Грамотку, как ты видишь мы прочли. Кто ж тебе ее вручил? Не самолично ли тот, кто царем и императором назвался в этой грамотке?