— Гамак в тени? С удовольствием отдохну.
Нина сходила во флигель принесла детское одеяло, кипу газет, протянула Елене.
— Пойдемте, провожу.
Елена вспомнила детство, покачалась, устроилась удобнее, и открыла последний номер "Кафы", одну из местных газет. Просмотрев, принялась за "Провинцию", с ней и заснула, уморенная полуденной жарой. Когда проснулась, часы показывали половину пятого. Заспались немцы! Интересно, а вода горячая в "Астории" есть? Дома летом до вечера часто не только горячей, холодной нет. Их дело, не буду ничего говорить. Пришла Катя и принесла блюдо с виноградом и персиками.
— Проснулись, Елена Николаевна?
— Я не спала, — не призналась она, и поблагодарила за фрукты. — Немцы отдыхают еще?
— Встали. Полдничают с мамой, а вас не хотели беспокоить.
Елена поднялась, забрала одеяло с газетами и пошла в летнюю столовую. Немцы все еще сидели за столом.
— Хелен, — обратился Курт, — поедем в отель, ванну примем. Ночевать вернемся к Нине.
— Я останусь в отеле, — сказал Эрвин. Достал из бумажника две сотни марок, протянул Нине, сам повернулся к Елене. — Поблагодари хозяйку, объясни, мы останемся в отеле. Скажи ей, она и Дашаа очень добрые гостеприимные женщины.
— Вы уже достаточно заплатили, — колебалась Нина, взять сотенные купюры или отказаться.
— Возьми, мама, раз дают, — вмешалась в разговор Катя. Нина взяла, поблагодарила Эрвина, попросила передать, пусть живут, сколько хотят.
— Не слушайте дядю, мы не уезжаем. Еще два — три дня поживем, — сказал Курт по-русски. — Ванну примем и вернемся.
Елена вызвала такси, привезла немцев к "Астории" и попрощалась, наказав при необходимости звонить в любое время.
Возвратятся ли немцы к Нине после купания или останутся в отеле, Елена так и не поняла.
***
Туристский теплоход отшвартовался в центре города, у Английской набережной. Знание языка помогло Игорю подняться на борт. У дежурного портье, проверив список пассажиров, нашли чету Брайенов и позвонили. В каюте их не оказалось, и Игорю предложили подождать или передать записку. Он написал Томасу, что вернулся в Питер, и в любое время рад встретиться, попросил сразу же позвонить.
Дома мама приступила к расспросам о Елене.
— Так провинциалка хороша и умна, что собрался жениться?
— И умна, и хороша. Провинциалка? Сама говорила, в провинции люди чище, благороднее. Уверен, понравится тебе. На Татьяну похожа. Те же черты лица, фигура, рост.
— Татьяна была умница. Характер покладистый. Ко мне как к родной матери относилась, тебя любила!
— Хватит мама! Не расстраивай себя и меня. Сама учила вперед смотреть, о будущем думать.