— Девчат! — сказала принцесса Лита. — А идём тоже в подвал, за мальчишками следить.
— А привидение?
— Ой, ну и что, привидение. Вот у нас… ну в общем, где я жила, столько привидений. Я видела — и ничего.
— Да "ничего"?! — сказала Дамара. — Это ваши ничего, а Зеленое Привидение предсказывает всем смерть.
— А если… Ой, а если мальчики на него наткнутся?
Дамара подумала и сказала:
— А! Я против приведений заклинание знаю. Надо, входя в подвал, сказать через нос: "За водою приходило сто четыре крокодила, пропади, чужая сила, два, четыре, сто!"
— Девочки, вы уже на обед? — послышался сосновый голос Надажи Избанской. — Погодите, дайте прическу доделать…
Закопченные своды подвала казались такими тяжелыми, что хотелось говорить только шепотом.
— Разве это подвал? — шептал Журиг. — Вот у нас в Тании подвалы так подвалы. Один маркиз заблудился, а на волю вышел где-то в Бордукалии…
Кто знает, не вел ли и этот подвал куда-нибудь в Бордукалию, но пока принцы добрались лишь до ящиков с картошкой, которую хранил здесь завхоз.
— Тс-с! — сказал вдруг Журиг. — Слушаем!
Принцы замерли и услышали позади, за поворотом, какой-то шорох, коротенький смешок.
— Девчонки, — объяснил Журиг. — Следят. Зонька выдала.
И достал из-по мышки белый свёрток.
Девочки, довольные собой, дождались, когда свет Гольгиного факела удалился, подхватили юбки и двинулись следом за мальчишками. И вдруг увидели, как от стены отделилось белое бесформенное существо и с воем пошло им навстречу!.. Какой тут визг раздался! Какой писк! Как убегали принцессы из подвала! А вслед им несся вой и страшный многоголосый хохот!
— Трусихи, — сказала рыжая Лита, когда девчонки очутились на улице. - Обычное привидение. И даже не зеленое.
— Ужас такой… — не могла успокоиться Надажа. — Я так испугалась… А оно еще как завоет!
Все, кроме Литы, разделяли Надажины чувства. Лита смеялась.
— А пойдемте опять? — предложила она. — Мальчишки же там.
— Да ну, — сказала Дамара. — Мы их уже спасли. Я ведь заклинание сказала.
— Иди одна, Литочкина, если хочешь, — сказала Зонечка.
Одной идти Лите было неинтересно. Тем более что единственная свечка осталась в подвале: её Лита швырнула в привидение и, кажется, попала.
— Можете мне поверить, — возбужденно шептал Журиг, закутанный в простыню, — девчонок пугать — самое интересное занятие! Я в Тании только этим и занимался, у меня там две сестры… Идея! Давайте проведем среди них чемпионат по визгу. Напустим в палату лягушек. На спор, Зонька победит.
Подвал между тем все мрачнел и мрачнел. Все чаще коридор сворачивал. Крутая лестница увела котоискателей вниз, стены коридора стали сырыми. Гольга с факелом гордо шагал впереди. Вдруг он остановился и прошипел: