– Саврянин?
– Ринтарец. Черноволосый, коротко стриженный.
Сива задумался:
– Саший его знает. Тут народ каждую неделю наполовину меняется, на чужаков перестаешь внимание обращать. И хромых полно, и кривых – все на целебные грязи уповают. Это твой приятель?
– Нет.
– Буду высматривать, – серьезно пообещал наемник. – А Рыска, она какие цветы любит? Или лучше пряник купить?
– Ты ей про домик у реки расскажи – она тебе сама ватрушку испечет, – саркастически посоветовал саврянин.
– Эй, вы, голубки! – недовольно окликнул кормилец. – Распорхнитесь-ка, гость уже пять щепок у порога мнется!
Приятели спохватились, что за время разговора незаметно съехались стульями почти вплотную, напрочь перегородив вход. Альк отодвинулся, Сива перетянул стул на ту же сторону косяка, и робкий мужичок воровато, как нашкодивший кот, пробежал мимо них к стойке.
– Эх, скучновато что-то тут стало, – с досадой сказал наемник, осматривая кормильню. – Хоть бы хозяин менестреля какого позвал.
– Ага, вам только позови, – тут же откликнулся чуткий кормилец. – В прошлый раз чуть крыша от свиста не рухнула и всю стену от объедков отмывать пришлось!
– А ты хорошего найди, – не сдавался Сива, – чтоб пел, а не блеял, как козел, которого бабка сослепу за козу приняла.
– Хорошо он пел, это вы, пьянчуги, ничего в искусстве не понимаете! – обиделся хозяин. – А что двоих стошнило – так не надо было пиво с вином мешать!
– От искусства людям лучше должно становиться, а не хуже! – пристыженно буркнул наемник, которому в тот раз действительно было очень плохо.
Кормилец пренебрежительно отмахнулся и пошел собирать грязные тарелки, напоследок бросив:
– Тебе надо – ты и ищи! Хоть певуна, хоть игруна, хоть сказочника, только чтоб потом не жаловался.
– Вот завтра же и приведу! – запальчиво пообещал Сива.
– Давай-давай, – подстрекнула его служанка-зубоскалка, – а иначе самого плясать заставим!
– Да запросто!
Кормильня всколыхнулась смехом, запоминая его слова. Значит, следующим вечером здесь будет не пропихнуться: новость вмиг разнесется по скучающему поселку, и народ заявится поглазеть либо на лицедея, либо на Сивин позор.
Наемник презрительно фыркнул, встал и, коротко попрощавшись с Альком, отправился выполнять обещание.
* * *
Дым над соседской трубой стоял коромыслом – к непогоде. Это можно было понять и по ветру, гнущему не только траву, но и куда более жесткие стебли лебеды у забора. Может, бурю несет, а может, простое похолодание, не помешало бы.
Рыска с обеда затеяла пироги, хотя настроение у нее было хорошее – а тесто положено злой бабе месить, чтоб отколотила его как следует. Но девушке хотелось побаловать Жара и задобрить Алька, который после супчика из бобровьей головы всякий раз с таким подозрением ворочал ложкой в миске, что Рыске становилось стыдно.