Альк присел на лавку, покосился на левую, наполовину распущенную косу и, не отвечая, взялся ее переплетать.
– А башмаки где?
Саврянин сначала машинально поджал босые ноги под стул, потом разозлился – больше на себя – и демонстративно их вытянул. Не везет ему с этой проклятой обувью, хоть ты тресни!
– Пропил.
– Питие без меры есть грех, Хольгой порицаемый, – язвительно сообщил Жар, измученный лучинным «постом» – Рыска любила, чтобы за стол все садились вместе, как на хуторе, и бдительно пресекала попытки друга снять пробу.
Белокосый мрачно поглядел на «мольца» и взял ближайший пирожок. Девушка расторопно наполнила кружки молоком, гордясь своей готовкой, – а жадно жующие гости лучшая похвала хозяйке!
Альку есть совершенно не хотелось, даже подташнивало, но он заставил себя откусить кусок. С утра ж не ел, не хватало еще силы растерять вдобавок к рассудку.
Смотреть на хлопочущую у стола девчонку оказалось неожиданно приятно, в доме было тепло, светло и уютно, крыса забилась в угол и затаилась, досаждая лишь воспоминаниями о недавнем кошмаре. Саврянин понемногу начал успокаиваться, даже голод наконец ощутил и потянулся за вторым пирожком.
– Сиве завтра отнесешь парочку? – смущенно, чувствуя вину перед наемником, спросила Рыска.
– Боюсь, ему не до пирогов будет, – хмыкнул Альк, отхлебывая молоко.
– Почему?! – Рыске тут же стали мерещиться жуткие картины: отвергнутый ухажер напивается в тряпку, а то и лезет вешаться навроде того лекаря.
– Поспорил, что лицедея в кормильню приведет или сам народ веселить будет, – усмехнулся саврянин, окончательно придя в себя. – Но до ночи, насколько я знаю, никого не нашел.
– А ты?
– Что – я?
– Ты же так здорово на гитаре играешь! – искренне сказала девушка. – Взял бы ее завтра с собой…
– Еще чего, – отрезал белокосый.
– Он же твой друг!
Альк внимательно на нее поглядел, и Рыске сразу вспомнился подслушанный разговор: «Я больше не верю в дружбу». Девушка насупилась, смутилась.
Но подумал саврянин совсем другое.
– А ты сама ему помочь не хочешь? – вкрадчиво предложил он.
– Как? – не поняла Рыска. – Я и петь-то не очень, не то что играть…
– Ему и сказочница сойдет.
– Ты что! – растерялась девушка. – Какая из меня сказочница? Я так… балуюсь.
– В Зайцеграде тебя это не смутило.
– Ну, там…
– И в обозе тоже.
– Да, но…
– А что, хорошая идея, – поддержал Жар. – Я сам с удовольствием приду, послушаю.
– Нет, я не могу… – Рыска осеклась, внезапно осознав: может. И очень-очень хочет!