— Он тоскует по женщине, а я тоскую по матери, и вместе тосковать мы не сможем. Да мне страшно от одной только мысли, что я буду так близко от него! Исаку следовало бы понять это.
Эрика тоже не могла его утешить. Как-то раз она приехала к нему в Стокгольм. Они сходили поужинать в ресторан неподалеку от его дома. В ресторане почти никого не было. Эрика выпила бокал вина. Исак выпил воды. Его руки дрожали, Эрика подумала, что такими дрожащими руками он не сможет работать. Играла одна и та же мелодия, медленная попсовая песенка. Эрика и раньше слышала ее, она даже сказала Исаку, как зовут певицу, но тут же пожалела об этом. Какое ему дело, как зовут певицу. До них доносился смех с кухни. Исак едва притронулся к еде. «Словно камни жевать» — так он сказал. Отложив нож и вилку, он посмотрел на Эрику и попытался улыбнуться:
— Все это вызывает жалость.
Спустя несколько недель Исак продал квартиры в Стокгольме и Лунде и навсегда переехал на Хаммарсё. Он отказался от профессорской ставки в университете. Хватит с него.
— Я уже долго ничего не делал руками, — сказал он Эрике по телефону, — а теперь хоть дом в порядок приведу.
Больше никто ничего о нем не слышал. Переехав на Хаммарсё, он умолк. В конце концов Эрика позвонила Симоне.
— Он жив?
— Да, — ответила Симона, — он строит дом.
— Сам?
— Да. В основном сам. Ему немного помогают плотник с водопроводчиком. Эти два старика всю жизнь прожили на острове. Они вместе пьют кофе. Мне кажется, он и курить-то из-за них начал. Однако большую часть работы он делает самостоятельно, в одиночку.
— Папа начал курить сигареты? — Да.
— А чем он еще занимается?
— Каждую субботу ходит по вечерам в церковь, послушать, как часы бьют, но он, наверное, так всегда делал? Сидит тихонько на самой задней скамье, слушает звон церковных часов, а потом уходит.
* * *
Дверь в гостиную открывается.
— Эрика, ты здесь?
Эрика обернулась. В дверном проеме стоят Лаура и Молли. На них огромные куртки, на головах — шапки, а на руках — варежки. Они улыбаются ей. Щеки у обеих раскраснелись.
— Вы приехали, — сказала Эрика, чувствуя, как с ее плеч сваливается огромная гора.
* * *
Сначала они уселись за столом в гостиной, а фотографии смотрели на них.
Женщина принесла еще бутербродов и горячего кофе.
— Это мои сестры, — сказала Эрика, — это Лаура, а это — Молли.
Поставив поднос на стол, женщина пожала им руки, а затем вышла и прикрыла дверь.
— Кто это? — тихо спросила Лаура. — По-моему, я ее раньше уже встречала.
— Она работает здесь, в гостинице, — ответила Эрика. — Я замерзла, а она укрыла меня пледом.