– Надоело по зверью лупить, – расстроенно заявил Дрой и пнул отработанную гильзу за борт. – Жаль, велосипедист сдристнул.
– Эта сентенция тоже относится к теме глобальной встряски мозгов? – улыбнулся я, выглядывая из рубки. – Ага, – серьезно ответил он.
Зеленый совершил вторую попытку завести двигатель «Федерации». Абсолютно безуспешную. Все ограничилось отрывистым холостым фырканьем и новой порцией дыма.
После этой неудачи он возился под кожухом так долго, что нам уже стало казаться, будто мы прокляты, как ставшая легендой команда баркаса.
Гост уселся на корточки возле входа в каюту и принялся ковыряться в ПДА, подчищая ножом клеммы в гнезде для аккумулятора. Дрой предложил Лёвке пойти попрыгать с мостков, так как оба все равно уже вымокли под этим «гадским дождичком». Парень не отреагировал на паясничество.
– Попытка нумбер три, – наконец провозгласил Зеленый, по уши вымазанный в солидоле. – Скрестите пальцы, покемоны.
Гост, выходя из дремотного состояния, выставил два средних пальца и демонстративно их скрестил. – Очень смешно, – сказал Зеленый. Гост пожал плечами и признался:
– Когда долго рядом с вами нахожусь, быдлею на глазах.
Третья попытка увенчалась успехом. Поршни громыхнули, из выхлопной трубы стрельнул черный дым вперемешку с солярочной пыльцой, и корабль ожил.
По команде Лёвка распустил канат и, волоча его за собой, взбежал по мосткам на борт. Я, чувствуя, как штурвал завибрировал под руками, крепче вцепился в обмотку и выдерживал руль прямо с учетом неудобного люфта до тех пор, пока не подоспел чумазый капитан.
– Левее прими, – приказал Зеленый и стал возиться с заклинившим рычагом регулировки хода. – Держи носом между краем причала и противоположным берегом. Так, судя по всему, выйдем на фарватер.
«Федерация» медленно, но уверенно набирала скорость. Чихала выхлопная труба, скрипели сочленения, бахали механизмы, но чертов баркас плыл! За кормой бурлила вода, киль рассекал дождевую рябь, а значит, винт создавал достаточную тягу для движения.
Если нам и впрямь удастся на этой колымаге подняться вверх по течению до самой Припяти, то я окончательно уверюсь, что идиотам сопутствует удача.
– Корыто плывет, – не до конца веря самому себе, усмехнулся Гост.
– Говорил же: не таких хомутали, – произнес Дрой. В тоне сталкера обозначилось столько гордости, словно он собственноручно толкал баркас вперед, борясь с сопротивлением воды.
– Один Лёвка не радовался, хотя, по логике, именно этому парню пристало праздновать победу над обстоятельствами. Он глядел с кормы в пенящуюся струю со смесью задумчивости и беспокойства.