– Хао, Лата, – поприветствовал девушку Зеленый. – Присаживайся, будешь графитовым стержнем в нашем ядерном реакторе. Эти компоненты, – он кивнул в сторону Дроя с Гостом, – почти набрали критическую массу.
– Привет. Пьете, упыри?
Я нахмурился. Прямо скажем, в мои планы не входило делить приятную кампанию с менторски настроенной подругой.
– Радионуклиды выводим.
– Знаю я твои нуклиды, тело. Зенки заливаешь.
Все ясно: девочка не в духе. Видать, из рейда пустая вернулась. Что ж, поделом окурку лужа, надо взрослых дядек слушать: не фиг соваться в южные части Темной Долины, где все приличные артефакты вычистили еще неделю назад, сразу после выброса.
Лата уселась между мной и Зеленым, вытянула ноги в проход, не заботясь об удобстве тех, кому придется через них перешагивать, и закурила тонкую сигаретку с ментолом.
– Удачно в город съездил? – пустив в потолок пару дымных колечек, справилась она.
– Твоими молитвами, – сказал я. Оторвал уголок и глотнул томатного сока прямо из коробки.
– Мог бы цветок привезти ради приличия.
– Был цветок. Гопники затоптали.
Лата воззрилась на меня, постучала ноготком по сигаретке, стряхивая пепел.
– Ничего глупее не придумал? Или ты конкурс тупых шуток решил выиграть?
Сталкеры обидно захихикали. Дрой с шумом отхлебнул чая и прокомментировал:
– Кажется, у Минора наметились проблемы с халявным сексом. Пока розочек не достанет – ни-ни.
– Завали варежку, – холодно посоветовала ему Лата.
Вот и будь после такого честным с людьми. С другой стороны, чего я ожидал от местной публики? Понимания и сочувствия? Ну, в таком случае это однозначно не по адресу. Зона быстро вышибает из гостей и завсегдатаев сентиментальность с доверчивостью, оставляя выжимку из цинизма, настороженности, жестокости. Отличный коктейль получается на выходе, убойный.
Лата затушила сигаретку, подтянула ноги и сложила руки на столе, как примерная ученица. Эта поза настолько не соответствовала ее расхлябанному внешнему виду, что я прервал трапезу и с интересом уточнил:
– Ты хамски начала беседу, чтобы компенсировать какой-то собственный косяк, не правда ли, козочка?
– Возможно. Козлик.
– Выкладывай уже, чего натворила, не томи.
Лата поджала губы, посопела и сказала:
– Я замуж выхожу.
Гост, Дрой и Зеленый изумленно вскинули брови. А я внимательно поглядел на нее исподлобья и вернулся к остывающему супу. Проглотил клецку, поперхнулся, с трудом сглотнул и почувствовал, как тесто неудобным комком скатилось по пищеводу и грохнулось в желудок.
Пришлось обильно запить соком.
– Внушает, – ожил Гост.
– А где в Зоне загс? – спросил Дрой.