Я решительно двинулся к Огольцову:
— Господин капитан-поручик, прошу оставить гренадер лейб-гвардии Измайловского полка в покое.
Офицер, отдававший распоряжения усатому сержанту, обернулся:
— В чем дело капрал? Почему вмешиваетесь не в свое дело? — он узнал меня, довольно осклабился и коротко приказал: — Арестовать.
У меня отобрали шпагу, завернули руки за спину.
— Господин капитан поручик, за что? — громко спросил я. — Это мы вызвали Тайную канцелярию. Здесь творятся странные вещи.
— Сие не твоево ума, капрал.
Я увидел за спиной офицера выросшую фигуру Ушакова, с ним был неприметный чиновник в черном.
— Отпустите капрала, — приказал генерал.
— Слушаюсь, — вытянулся Огольцов.
Семеновцы ослабили хватку. Я с наслаждением расправил болевшие плечи.
— Верните ему шпагу, — холодно произнес Ушаков.
— Сей момент.
Мне сунули шпагу. Я вновь ощутил приятный холодок рукояти, вложил лезвие в ножны и почему-то вновь почувствовал себя человеком. Что ни говори, а оружие — это оружие, даже если не боевое.
— Капрал, возвращайтесь к своим гренадерам, соберитесь вместе в ближайшей зале и ждите меня для дальнейшей беседы.
Ушаков дал знаком понять, что разговор окончен, развернулся и ушел вместе с чиновником. Огольцов зло посмотрел на меня, но перечить приказу генерала не стал.
— Повезло тебе немец снова. Ну да чай и нам Фортуна милость переменит.
Мы с гренадерами сидели в огромном зале, вольготно раскинувшись на коротконогих диванчиках и кушетках. Михайлов случайно обнаружил хозяйскую коллекцию трубок, вместе с Чижиковым распотрошил кисеты с табаком, и закурил, пуская к потолку продолговатые кольца дыма. Ни дать ни взять Холмс с Ватсоном у камина.
Ушаков с чиновником, оказавшимся служащим Монетного двора, вернулись на удивление быстро. Они заставили гвардейцев очистить помещение и остались со мной наедине.
— В рубашке ты, барон, родился, — усмехнулся глава Тайной канцелярии. — Твои молодцы логово фальшивомонетское порушили. Сказывай, как на то вышел. Только мне не ври, я по глазам увижу, ежели брехать станешь.
— Врать я не стану. Все как есть выложу, только простите, что наперед лезу: не могу не спросить, что с гренадерами моими будет?
— Хорошо будет с твоими гренадерами, — пообещал Ушаков. — Казнить вас не за что, а миловать нечем. Пока нечем… — он многозначительно улыбнулся. — Так что барон, не бойся, сказывай…
Я прокашлялся и приступил к долгому рассказу, стараясь не утаивать подробностей:
— Все началось с того, что в моем капральстве вместо князя Сердецкого служил его холоп, Михай…
— Ишь ты какой, из-за холопа крепостного на разбойство пойти решился! — внезапно восхитился Ушаков. — Силен, хвалю тебя. И слова верные говоришь: «сам погибай, а товарища выручай». Самлично придумал или надоумил кто?