— Хватит, Хильда, ты наговорила много лишнего, — прервала девушку хозяйка. — Ступай, отдохни. Ты заслужила. Девушка удалилась.
— Простите бедняжку. Её парня забрали в солдаты, а недавно она получила известие, что его убили французы. С той поры Хильда ненавидит военных.
— Передайте девушке мои соболезнования. Это очень тяжело: перенести утрату любимого человека. Женщина окинула меня оценивающим взглядом.
— Вы сказали, что ваш друг — иностранный дворянин. Это правда?
— Разве я давал повод усомниться в моих словах?
— Могу я услышать ваше имя… настоящее имя?
— Разумеется. Позвольте представиться, перед вами — барон Дитрих фон Гофен.
— Откуда вы: Вестфалия, Саксония, Богемия, Лифляндия… — начала перечислять она.
— Довольно, — остановил я её. — Для нашего дела это не суть как важно, хотя, чтобы удовлетворить ваше любопытство, отвечу: я из Курляндии. Как и мой друг, а вернее двоюродный брат.
— Курляндия, — задумчиво произнесла женщина. — Никогда там не бывала.
— Вы немного потеряли, — усмехнулся я, вспомнив 'родные' пенаты.
— У вас военная выправка, думаю, вы находитесь на службе либо у короля Польши, либо у русской императрицы. Последнее, пожалуй, вернее всего, — объявила Шерлок Холмс в юбке.
— С чего вы решили, что я служу русской императрице?
— С тех пор, как она сменила трон герцогини на императорский, ваши соотечественники ищут удачи всё больше при её дворе. Сюда не заглядывают.
— Вижу, вы неплохо разбираетесь в этом.
— Жизнь заставляет. А ваши слуги… они русские?
— Среди них есть поляк и да, двое русских. Как вы догадались?
— Я знакома с одним из русских. Близко знакома, если вы понимаете, что я имею в виду, — хозяйка лукаво подмигнула.
— Боюсь, воспитание, полученное мною в детстве, не позволяет мне подозревать вас в чём-то неподобающем, — улыбнулся я.
— О, майн гот! Подождите часа два, и я всё вам объясню, — засмеялась женщина.
— Я не могу столько ждать, мне нужно срочно предпринять что-то для моих друзей, — объявил я.
— И вы знаете, что именно?
— Нет, — признался я.
— Тогда не предпринимайте ничего, пока не увидите моего друга. Возможно, он будет вам полезен.
— А если он откажется? Я потеряю уйму времени…
— Вряд ли он откажется помочь землякам. К тому же после того, как я попрошу его об этом сама, у него просто не останется выбора, — сверкнула глазами хозяйка.
— Я бессилен перед силой ваших доводов. Сдаюсь, — с улыбкой произнёс я. — Скажите мне только: кто он, этот человек, и как его имя?
— Я зову его Сашей. Он служит капралом в драгунском полку. Этот трактир был построен на его и мои деньги. Мы в некотором роде компаньоны и, пожалуй, даже больше, с той поры, как мой муж отдал Господу душу. Вам повезло — Александр недавно прибыл из похода. Случись происшествие на несколько дней раньше, и никто бы не сумел вам помочь.