— Где все это было предсказано? — спросил я. — В той же "Книге судьбы"?
— Ты сказал правильно, Уггрздир.
— Покажите мне ее.
Один из восточных братьев наклонился к могиле и извлек из нее объемную книгу.
— Вот здесь, — сказал он, открывая ее почти в конце, — записан наш разговор. Только он должен был состояться до битвы, а не после нее.
Я взял у него книгу. Если бы я не был великаном, я не сумел бы даже перелистнуть одну страницу. Потому что каждая из них была металлической. Буквы были вырезаны, и их можно было читать даже на ощупь.
Наша беседа была изложена там почти точно. Потом следовало описание ужасной, кровавой битвы, в ходе которой Уггрздир увеличивается в своих размерах и достигает головой неба. Он разрубает братьев на мелкие кусочки и посыпает ими округлые холмы.
— Эта книга символ нашего единства, — сказал один из западных братьев. — Она была создана, чтобы мы не забывали, чего мы ждем, и чему должны противостоять.
— Теперь эта книга прочитана, — сказал я. — Известно ли вам, что будет дальше?
— В этой книге все предсказано правильно, — был ответ. — Только последние события произошли не совсем так, как написано.
— Значит, продолжения у этой книги нет? — уточнил я.
— Какое может быть продолжение после всеобщей гибели? — спросил меня западный брат.
— Я заберу у вас эту книгу, — сказал я. — Живите с миром!
— Но теперь мы не знаем, что будет. И у нас нет цели, — сказал западный брат. — Что нам теперь делать?
— Только вы сами можете найти ответ, — сказал я. — Только вы.
Небо на Востоке начало светлеть. Я повернулся спиной к братьям-великанам и, сжимая в руках книгу, сделал первый шаг.
И не успел я поставить ногу на землю, как Ветер подхватил меня и перенес к Шестым Вратам. Я был прежних размеров. Рядом со мной, соизмеримая по высоте с Вратами, возвышалась огромная металлическая "Книга судьбы". И Врата пропустили меня. Ну а как только я вошел в Шестую зону, я встретился с тобой.
— Покажи-ка мне, как ты научился фехтовать, — попросила я Алана, когда он закончил свой рассказ.
Мы встали у костра, и Алан показал несколько молниеносных выпадов. Он останавливал клинок на ширине ладони от моего тела, когда я не успевала отразить его атаку.
— Ну как? — спросил он после того, как мы отдышались.
— Ты здорово научился. Дашь мне несколько уроков?
— Один уже дал. Пойдем спать. А то я просто падаю от усталости.
Он завернулся в плащ и уснул, а я, по традиции, развела четыре костра и улеглась между ними.
Мой сон был тревожным. Мне снилось, что чьи-то холодные пальцы трогают мою шею, а я не могу проснуться, чтобы увидеть, кто это.