Алан, уставший и запыхавшийся, взобрался на скалу и сел рядом со мной.
— Вот и с демоноедами познакомились, — сказал он.
— Они очень сильные противники, — ответила я. — Но за свою силу заплатили повышенной уязвимостью. Верный признак того, что они обладают чем-то, что не должно им принадлежать. Так говорил Гелоний.
— Тени, обучившие меня боевому мастерству, рассказывали много историй, — улыбнулся Алан, ложась на скалу и с наслаждением вытягиваясь во весь рост. — Одна из них была о человеке, который отдал свои глаза, чтобы обрести мудрость и свои руки, чтобы получить сверхчеловеческую силу. Когда он получил то, что хотел, то обнаружил, что у него нет рук, чтобы пользоваться силой, и нет глаз, чтобы видеть, к чему применить мудрость. Тогда он отдал свой слух и вкусовые ощущения, чтобы вернуть себе глаза и руки. Но скоро понял, что глухота не лучше слепоты, а отсутствие вкусовых ощущений не позволяет ему быть вполне мудрым. Тогда он отказался от сверхчеловеческой силы и мудрости, и к нему снова вернулись все чувства и возможности. В этот момент он понял, что принял, наконец, единственное мудрое решение, какое мог принять. Возросшая мудрость со временем позволила этому человеку выйти за пределы обычного мира, и возможности его стали сверхчеловеческими. Так, перестав желать то, чего у него не было, этот человек обрел то, что хотел обрести.
— Хорошая притча, — сказала я. — Однако, нам надо двигаться дальше. Иначе темнота снова застанет нас в этой пустыне.
Мы двинулись на Юг, но теперь наш путь скорее напоминал триумфальное шествие. С вершин всех заселенных скал мы слышали приветственные крики, а когда мы проходили близко, демоны, жившие в своих наскальных жилищах, опускали нам вниз продукты, оружие и драгоценности. Продукты мы брали, а драгоценности и оружие оставляли висеть на веревках.
Демоны кричали:
— Слава Анфисе, убившей Яга! Слава Алану, несравненному фехтовальщику! Слава! Слава!
Новости по долине скал распространялись с удивительной быстротой.
Мы улыбались и махали руками демонам, чем приводили их в безумный восторг.
Вероятно, слухи с такой же скоростью достигали и городских стен, за которыми правил Озухар Бессмертный. На закате пограничный отряд Кайины снова появился в небе над нами. По обыкновению, воины сделали круг и приземлились, преградив нам путь.
— Приветствую тебя, Анфиса, — сказала Кайина. — Озухар Бессмертный узнал о твоей великой победе и приглашает тебя и твоего спутника быть почетными гостями в его замке.
— Благодарю тебя за столь щедрое предложение, Кайина, — ответила я. — Однако, мы привыкли к простой походной жизни, и у нас нет желания сворачивать с нашего пути.