Наутро мы проснулись от криков и шума. По так называемому "дворцу" бегали и кричали. Из криков было понятно, что кто-то летит с неба. Должно быть, тот самый посланник бога, которого лесному королю обещали вечером.
В нашу дверь вежливо постучали. Я подошла и открыла.
— Вас ожидает посланник, — произнес слуга и, поклонившись, удалился прочь.
Мы спали одетыми, поэтому сборы не заняли много времени. Скоро мы уже стояли в "тронном зале", рассматривая посланника бога, который в свою очередь откровенно разглядывал нас. Короля в тронном зале не было. Должно быть, он переживал тяжелые последствия вчерашнего пира.
Посланник был ангелом. Я встречалась с ангелами в четвертой зоне. И там они тоже исполняли роль посланников и советников богов. Светловолосый и голубоглазый юноша, совершенно обнаженный, с ослепительно-белыми крыльями. Он был именно таким, каким местные дикари могли бы представить божественного посланца. И именно поэтому его внешность вызвала во мне бурю опасений и подозрений.
— Я прибыл, чтобы пригласить вас в божественный чертог, — сказал ангел.
Его голос был звонко-серебряным.
— Мы готовы, — сказала я. — Потребуется время на сборы?
— Нет. Мы можем лететь прямо сейчас! — ответил ангел.
Во дворе нас ожидал летательный аппарат, выполненный в форме золотой кареты. Настолько совершенный антураж еще раз подтвердил обоснованность моих подозрений.
На дикарей все это, похоже, производило неизгладимое впечатление. Они стояли на почтительном расстоянии и безмолвно пялились на летательный аппарат, на обнаженного ангела и на нас.
Мы поднялись над землей, и направились на Юго-Запад.
— Как твое имя? — спросила я ангела.
— Элий.
— Послушай, Элий, к кому ты должен нас доставить?
— К богу, конечно.
— Брось, мы же не дикари. Назови имя того, кому мы так срочно потребовались.
— Его называют Четвертым Императором Вселенной. Его имени я назвать не могу.
— Хорошо, пусть будет Четвертым Императором, — усмехнулась я. — Но если ты думаешь, что я стану вести себя как дипломатическая почта, ты ошибаешься. Я могу одной рукой сбросить тебя вниз из этой колымаги, заодно переломав крылья, а потом направиться на Юг и попытаться преодолеть Восьмые Врата. Ты можешь избежать этой участи, если дашь нам больше полезных сведений.
— Я не уполномочен сообщать что-либо. Потерпите недолго. Мы скоро прибудем на место.
Я схватила его за руку и вывернула ее назад.
— Как, еще не возникло желание быть покладистее?
— Мы разобьемся! — крикнул Элий, при этом его голос сорвался на визг.
— Не шути со мной, ангелочек, — посоветовала я. — Кто такой этот твой Четвертый Император?