— Анна! Ты в порядке? — голос Дрэгона вывел меня из оцепенения, в котором я пребывала все это время. Наверное, показалось.
— Все хорошо, — откликнулась я, стараясь не задумываться о том, что для меня предпочтительнее: знать, что твой враг до тебя добрался, или что ты окончательно сошла с ума? Хотя когда меня это напрягало?
— Почему ты считаешь, что я поддержу тебя в этой авантюре? — Нами яростно сверлила меня взглядом. Предполагалось, что я должна была признать эту идею глупой и забыть о ней.
— Потому что такие авантюры в твоем духе, — спокойно ответила я.
— Это опасно.
— Догадываюсь.
— Это глупо.
— Знаю.
— И нечестно по отношению к твоему Владыке.
— Этот аргумент мы пропустим.
— Тогда я согласна. Но должна заметить, что ты делаешь самую глупую вещь в своей жизни.
— Позволь тебя поправить — одну из самых глупых вещей. А было их не мало.
— Верю. Как мы это преподнесем остальным?
— Разве нам нужно в чем-то отчитываться? Ты и я свободны. Наверняка, они пошлют охрану, но не думаю, что с ней будет трудно справиться.
— Ты собираешься их убить?
— На моей свести и так много смертей, — возразила я, — обойдемся без кровопролитья.
— Знаешь, — Нами задумчиво нахмурилась, — Ньярлатхот давно это утверждал, но я не хотела в это верить. А теперь уже не сомневаюсь.
— В чем?
— Ты ведь не Древняя. Точнее, не совсем. Ты не сильно изменилась после того, как получила Силу. Ты всегда была такой, еще человеком.
— Что заставляет тебя так думать? — удивилась я.
— Я не думаю. А просто это знаю.
Я слегка улыбнулась:
— Ну что же, ты разгадала мой ужасный секрет. Это что-то меняет?
— Не особо. Скажи, а ты его любишь?
Я обернулась к Нами, слегка склонив голову.
— Кого?
— Поняла. Вопрос снимается. Пойду, скажу Ньярлатхоту, что его воспитаннице не терпится посетить Грань. И, пожалуйста, никогда больше так не делай.
— Как именно?
— Не смотри на меня так, будто прикидываешь, что проще: объяснить или убить, что б не возиться.
— Извини, привычка.
— Да ничего. Забудем.
Ньярлатхот не возражал, хотя его разрешение для меня было лишь формальностью. Для нас было нежелательно, чтобы в самый ответственный момент кто-то вмешался.
Подходя к Грани, мысли стали наполняться образами из прошлого: неудачное покушение, Переход и путешествие по Грани, возвращение на Землю. Столько событий вместилось в такой короткий промежуток времени. Что ж, я тороплюсь жить, чтобы успеть закончить то, что задумала. Когда-то я просила Бога о счастье и любви. После смерти отца — чтобы не было хуже, но хуже стало, и я больше никого ни о чем уже не просила. Я брала сама. Сила, полученная мною благодаря странному стечению обстоятельств, дала мне такую возможность. Но я взяла себе слишком много, а за все, как известно, приходится платить. Я надеялась, что уже расплатилась собственной душой и человечностью. Но, как оказалось, этого мало. Кто-то там, наверху, или внизу, играющий нашими жизнями распорядился иначе, и теперь мне придется принести в жертву нечто большее, чем я рассчитывала. Тьма попробовала меня на вкус, и похоже, ей понравилось. Означает ли это, что скоро я стану ее частью? Не знаю. Но надеюсь, что у меня не останется времени, чтобы это узнать.