— Не могу сказать точно, — маленький и худой мужчина скользнул взглядом по приборам, — я ученый, а не палач. Быть и тем, и другим я не могу…
— Оставьте свое мнение при себе! — резко перебил бывший советник.
— Я не знаю, сколько времени это займет с ней, — вздохнул врач, — до сих пор мы применяли такое только на Владыках и людях. Но никогда на ком-то подобном ей. Невероятный экземпляр!
— Она совершенство! Идеальное оружие. Столько лет бесполезных поисков и экспериментов, а все, что надо было сделать — свести вместе Владыку и этого монстра, — он почти с любовью взирал на бледную девушку, лежавшую на столе. Ее руки и ноги были надежно закреплены, не давая жертве возможности сделать ни малейшего движения, лоб стягивал ремень.
— Вы уверены, что сможете ею управлять?
— Уверен, — отрезал Владыка, — нам пришлось уничтожить много потенциальных Древних, чтобы найти ключ к этой твари. Оказывается, даже у нее есть слабое место.
— Неужели воспоминание о гибели мира способно настолько искалечить разум, чтобы ею можно было управлять?
— Не воспоминания, — возразил Владыка, — а реальность. Для нее все, что она сейчас видит так же реально, как для нас происходящее в этой комнате. Осознание того, что она опоздала, не смогла сделать то, что хотела, уничтожит ее. Разум этого существа пошатнулся уже давно и то, что происходит теперь в ее видениях, окончательно закрепит наш успех.
— Владыка! Разрешите вопрос? — несмело обратился врач к бывшему советнику.
— Спрашивай.
— Этот эксперимент вы начинали с Владыкой Августосом. Почему он сейчас не с нами?
— Владыка Августос слишком болен, чтобы присутствовать при эксперименте. Он присоединится к нам позднее, — что-то в голосе Владыки Клайвера заставило его помощника сжаться от страха. Он давно слышал странные слухи об ужасной судьбе, постигшей его предшественника, но предпочитал не задумываться об этом. Так проще и есть шанс остаться в живых. Хотя…
Мое сердце замерло. Все вокруг пылало огнем, а я дрожала от холода. Было больно и страшно. А еще я чувствовала, как с каждой минутой меня покидает надежда на спасение. Самый страшный кошмар становился явью — мир погиб, а все остальное — чудесное избавление, Древние и новая сила, Владыки и Йог-сотхотх. — это всего лишь иллюзия. Бред воспаленного мозга, ошибка ничтожного человека, посягнувшего на то, чего никогда не могло быть…
— Передатчик на полную мощность, — отрывисто приказал Владыка.
— Это ее убьет!
— Не перечь мне! Она все еще сопротивляется! У нас мало времени — либо умрет, либо покорится.
Огонь утих, лишь кое-где виднелись яркие всполохи ускользающего пламени. Не осталось даже развалин. Выжженная пустыня и пепел того, что раньше было жизнью. Только шорох шагов и пыльная обувь… Откуда здесь пыль? Черная пыль…