— А как же! И знания в том числе. Даже душу не забрала, добрая, в общем, оказалась, — подытожил Хок, делая внушительный глоток коньяка из моей чайной чашки.
— А потом появился я, весь такой красивый и умный.
— Кто ж спорит, — согласилась я, — ты с коньяком-то завязывай, все равно не опьянеешь, а для гостей пригодится.
— Жадина! — бросил Хок, но коньяк в покое оставил, — и что ты собираешься делать дальше? — вернулся он к нашей проблеме.
Мне пришлось подавить тяжелый вздох. Ну и что я собираюсь делать? Собрать потенциальных Древних со всего мира здесь, в этой забегаловке? Или выдать всем по защитному кулону — а дальше как хотят? А еще лучше — всех спрятать в Лэнге. Аборигены будут в диком восторге! Тогда уж точно ничто не удержит их за гранью, все ломанутся сюда. В общем, ситуация патовая. И на что я надеялась? А на что надеялся Ньярлатхот давая мне себя уговорить на эту авантюру? Похоже, у меня был только один выход, который вряд ли кому-то понравится. И мне в том числе.
— Что говорят твои агенты в других странах? — начала я.
— За последние три года значительно увеличилось количество тех, кого мы зовем «аватарами». Их число может достигнуть критической массы на душу населения. И тогда в тайне все нам уже не сохранить.
— Ты предлагаешь дать Владыкам проредить их ряды?
— А что? Идея не плохая. И заметь: именно ты ее выдвинула, — подхватил Хок.
— Не приписывай мне собственные мысли, — сделала я слабую попытку возмутиться — срывы были?
— А как же! Какой-то ненормальный возомнил себя великим демоном, еле остановили, а еще один…
— Избавь меня от этих подробностей! — мрачно заметила я, — неужели все они настолько помешаны?
— Не все, но большинство. Они ведь умирали. Вспомни себя!
— Вспоминаю, — согласилась я, — дальше что?
— Тебя еще никто не превзошел, — с ехидцей в голосе заметил Хок и лицо его сбросило, наконец, непривычную для меня маску рубахи парня. Передо мною сидел Древний с бледным лицом и мертвыми холодными глазами. Я постаралась не отстать от него, мое лицо претерпело изменения, на меня нахлынуло спокойствие и равнодушие ко всему, что меня окружает.
— Когда-нибудь нам двоим станет слишком тесно на этой Земле, — тихо произнесла я.
— Не спорю, Нисса, но во второй раз тебе нас не провести, — мгновение, и этот ходячий ужас снова превратился в красавчика и шалопая, коим успешно прикидывался все это время.
— Значит, — рассудила я, — твоя мать все еще не доверяет мне?
— Не вмешивай сюда старушку, — Древний склонил голову, смотря на меня из-под упавших на его лицо светлых волос, — она заключила с тобой союз и не отступит от своего слова. Пока.