— Что хочешь, — безразлично ответил наставник, — как ты понимаешь, они нас не интересуют. Второй, такой как ты, нам уже не найти.
— Не жалко? — поинтересовалась я, — ведь среди них может быть и твоя кровь.
— Возможно, — признал Ньярлатхот, — но подобное родство меня не интересует. У нас другая цель.
— Как я смогу вернуться на Землю? — чуть было не сказала «домой». Нужно быть осторожней в выборе слов, а то ведь можно натолкнуть собеседника на ненужные мысли.
— Наши Наблюдатели подготовят Йог-сотхотх. Первым отправится Хок. Он займется всем остальным.
— Кто жертва? — уточнила я.
— Это не важно, — изрек наставник, — в твоем мире достаточно сумасшедших.
— Владыки могут вычислить Врата, — предположила я.
— Могут. И вычислят, — признал мою правоту Ньярлатхот, — только догадаются не сразу. Да и проявить себя не смогут. После того, что там произойдет, будет слишком много свидетелей. Нам придется использовать неприятных субъектов из твоего мира. Влиять на неокрепшие умы мы еще не разучились.
— В таком случае — подытожила я, — меня ничто не остановит.
Земля
Меня ничто не остановит, кроме железа, которое сейчас струится по моим венам, — поправилась я, корчась от боли. Как же я была самоуверенна и глупа, когда считала себя неуязвимой для этого мира!
— Господи! За что?!? — не могла я подавить стон, хотя в глубине души прекрасно знала — есть за что. За свою недолгую жизнь я погубила стольких, что сейчас, наверное, пришел судный день. Вот только я никогда не предполагала, что в роли судьи выступит это загадочное и пугающее существо, замершее напротив меня и равнодушно наблюдающее за моими конвульсиями.
— Каждый раз, когда я смотрю на жертв Барзаи, глубоко внутри чувствую к ним жалость, — до меня донесся его тихий спокойный голос.
Особенно сильный спазм заставил мое тело выгнуться, а ладони сжать первое, что попалось под руку. Эти первым оказалась кисть моего врага. Сквозь кровавый пот, заливающий глаза, я заметила, с каким интересом он наблюдает за мной, как будто хочет в мельчайших подробностях запомнить последние секунды моей глупой жизни. Хотя почему глупой? Все, что хотела, я уже совершила. Почти все, — поправилась я, вспомнив о Вуале. Сердце в груди готово было разорваться. На теле не осталось ни одного живого места. Все было залито кровью. Я чувствовала, как на лбу проступают знаки Духа огня, умело маскируемые мной до сих пор. Узоры на ладонях казалось, горели изнутри. Но теперь этот огонь не был моим союзником, а причинял нестерпимую боль, которую мое тело, разрушаемое Барзаи, вынести больше не могло. Наконец, уже почти теряя сознание, я почувствовала, как боль постепенно отступает, по телу разливается долгожданное оцепенение, предвещающее смерть.