— Какая у вас машина?
— «Волга» черного цвета.
— Мог ваш шофер поехать без вас? — спросила Дагурова.
— Какой шофер? — удивился Семизоров. — Нет у меня такой роскоши. Я сам... — Он покрутил в воздухе руками, словно держал баранку. — Странный у нас порядок: любой маленький начальничек считает обязательным иметь персональную машину с шофером. Зачем? Неужто трудно научиться водить автомобиль?
— Георгий Фадеевич, вы куда-нибудь ездили утром?
— К Баулину, — ответил Семизоров.
— Домой? — уточнил Игорь Андреевич.
— Совершенно верно.
— Расскажите, пожалуйста, об этом подробнее, — попросил Чикуров.
— Понимаете, за несколько дней до покушения мне позвонил Евгений Тимурович. Посоветуйте, говорит, кто может починить одну вещь? Собственно, какая это починка? Так, ерунда. Подклеить кусочек деревяшки... Я предложил в качестве мастера себя... Евгений Тимурович привез, просил сделать срочно... Ну я обещал вернуть позавчера утром. Дело пустяковое...
Главный инженер встал, подошел к большому шкафу, отделанному пластиком, открыл дверцу и достал что-то большое, в половину человеческого роста, завернутое в бумагу.
— Вещь, конечно, чу́дная, — продолжал Семизоров, освобождая предмет от бумаги.
Это оказалась изящная хохломская деревянная ваза, выполненная стилизованно под лебедя. Следователи невольно залюбовались совершенством линий и неповторимой игрой алой и золотой красок. Словно в комнате запылал волшебный костер.
— Вот этот кусочек отломился, — показал главный инженер на кончик крыла лебедя. — Я поставил его на эпоксидку. Намертво... Звоню, значит, утром Евгению Тимуровичу домой — нет его. Ну, думаю, бегает трусцой или поехал на Лавутку купаться... Прихватил эту штуку с собой на работу... Отсюда звоню снова. Опять никто трубку не берет. Тогда я позвонил в клинику. Там сказали, что профессор еще не приходил. — Семизоров вздохнул. — Откуда мне было знать, что в это время... — Он махнул рукой. — Одним словом, я поехал к Евгению Тимуровичу домой. Он просил вернуть лебедя непременно третьего, то есть позавчера...
— На какой машине поехали? — спросил Чикуров.
— На своей, — удивился вопросу главный инженер. — Приезжаю, стучу — никого. Толкнул дверь — открыто. Я зашел, позвал хозяина. Никто не отвечает. Я оставил лебедя в комнате, вернулся в машину... Затем подумал: а вдруг зайдет кто посторонний и унесет? Дверь-то не заперта... Евгений Тимурович говорил, работа эта уникальная, сам автор подарил... Ну и решил я забрать от греха подальше лебедя с собой и передать профессору из рук в руки... Снова зашел в дом... А дождь лил как из ведра! Так я этого красавца под плащом прятал, когда ходил туда-сюда... Ну вышел и уехал. Вот и все.