— А икона, что привез профессор, где? — поинтересовалась Ольга Арчиловна.
— Лежит...
— Можно посмотреть?
— Почему же нельзя...
Анна Степановна вышла и вскоре вернулась с небольшой картиной-иконой, завернутой в бумагу.
— Так и стоит у нас за шкафом. Не вешаю, а то будет напоминать.
Икона была старинная, уже тронутая патиной, вся в мелких трещинках. Оклад богатый, серебряный.
— Анна Степановна, я изыму ее у вас, — сказала следователь.
Хозяйка только пожала плечами: мол, если нужно, пожалуйста.
Послышался плач ребенка.
— Гоша есть просит, — заволновалась Анна Степановна.
— Идите, идите, кормите, — сказала с улыбкой Дагурова. — Я пока протокол напишу.
Шатохина вышла.
«Трудная ноша, — подумала Дагурова. — Осталась одна с шестью детьми на руках».
Она не хотела говорить с Шатохиной о неблаговидности их с мужем поступка, когда они, не раздумывая, дали взятку Орловой. И так хлебнула горя многодетная мать. Что же касается взятки — в лице Баулина супруги видели последний шанс, последнюю надежду и, конечно, не думали, взятка это или нет. Лишь бы Егору поправили здоровье. Разумеется, Егор виноват, хотя налицо явное вымогательство, что освободило бы его от уголовной ответственности. И все же... Но куда больше виноваты те, кто, пользуясь несчастьем, вынуждают больного пойти на это.
Орлова преступница, наглая и опасная, это ясно. Но был ли заодно с ней Баулин? И почему он приехал в Ростов, вернул деньги (даже дал лишние пятьсот рублей) и икону? Правда, это была не та картина. Перепутал? Если да, то выходит, что икона тоже досталась ему в «дар» за место в клинике?..
Из горпрокуратуры, куда следователь направилась от Шатохиных, Ольга Арчиловна позвонила Чикурову и подробно доложила о том, что удалось узнать здесь, в Ростове.
Игоря Андреевича больше всего заинтересовал визит к Анне Степановне профессора Баулина.
— Странно, — сказал Чикуров, — почему он привез Шатохиным икону вместо картины...
— Видимо, перепутал...
— Я понимаю, ему дарили не раз... Одну-то картину он наверняка бы запомнил — от кого...
— Вероятнее всего. Интересно, кому Баулин вернул картину Шатохина? И вообще — почему Баулин так поступил?
— Да, необычный взяточник, — хмыкнул на том конце провода Игорь Андреевич. — Впервые встречаю, чтобы добровольно возвращали полученную взятку.
— Возможно, потому, что Шатохин умер, — высказала предположение Дагурова.
— Дочка Бульбы тоже умерла, однако ее бабке в свое время наотрез отказались вернуть деньги, — возразил Чикуров. — Более того, Орлова даже пригрозила, что пожалуется в милицию.
— Может быть, Аза Даниловна в некоторых случаях действовала без ведома профессора? Одна загребала?