— Хорошо, — отложил ручку следователь и нажал на клавишу диктофона. — Вы не догадываетесь, для чего я вас пригласил? — продолжал он, снова пожалев допрашиваемого и не употребив слова «вызвал».
— Березки? — вопросительно посмотрел на Чикурова Пляцковский и, увидев кивок следователя, сказал: — Да-да, я знаю об этой трагедии... Был там, вернее, ездил за больной женой и услышал, что было покушение на профессора Баулина, а Ростовцев застрелился.
— Это не совсем точно, — поправил Игорь Андреевич.
— Да? — испуганно и растерянно произнес начальник главка, втягивая в плечи свою массивную голову.
— Ростовцев убит.
Пляцковский некоторое время не мигая смотрел на следователя. Было странно видеть этот застывший монумент с подергивающимся веком.
— Как?.. Нет, не может быть!.. Кем убит?.. — наконец ожил, задвигался Пляцковский, снова доставая носовой платок и вытирая покрывшуюся бисеринками пота блестящую лысину.
— Вот это мы и устанавливаем.
— Неужели вы... Вы думаете?.. — пробормотал Пляцковский и замолчал, пораженный какой-то догадкой, затем прохрипел: — Допускаете, что я?! — Он судорожно сглотнул и опять замолчал.
Зазвонил телефон. Чикурову показалось, что начальник главка вздрогнул. Игорь Андреевич снял трубку, назвался и тут же услышал отбой. Наверное, ошиблись номером.
«Что он такой взвинченный?» — подумал о Пляцковском следователь. И сказал:
— Феликс Михайлович, допускать не допускать — это, как сами понимаете, не факты. А следствие интересуют прежде всего они... Как вы познакомились с Ростовцевым и Баулиным?
— Через Мелковского. Ну, Рэма Николаевича, журналиста... Вы, наверное, читали его статьи?
— Читал. А с Мелковским вы откуда знакомы? — продолжал допрос Чикуров.
— Да кто с ним не знаком? — развел руками начальник главка. — Рэм Николаевич человек известный, выступает по телевидению. — Заметив внимательный взгляд следователя, Пляцковский уточнил: — Лично меня с ним познакомил министр... Но при чем тут Мелковский? — осторожно, словно прощупывая, спросил он.
— Как вы говорите, через него вы познакомились с Ростовцевым и Баулиным.
— Я этого не отрицаю. Рэм Николаевич — способный человек! Можно сказать, что благодаря ему об «Интеграле» и баулинской клинике знает вся страна!
— Вы хотите сказать, Мелковский много сделал для их рекламы?
— Так оно и есть. Хотя она им и не очень нужна. Дела говорят сами за себя... Но не без талантливой пропаганды Рэма Николаевича я увидел в деятельности Ростовцева и Баулина большую перспективу и старался им помочь. Разумеется, в пределах моих возможностей.