И вот теперь они ехали к тому месту, где лесник Алибеков увидел 28 июля одежду Банипартова. А выбрал коммерческий директор для этого уголок весьма укромный и живописный.
Милицейский «Жигуленок» свернул к реке.
— Вот здесь, — сказал Худяков, вылезая из машины.
Чикуров и Латынис последовали за ним. Одежда покойного была обнаружена почти у самой воды, в тени можжевеловых кустов. По словам начальника угрозыска, она была тщательно сложена. Брюки, рубашка, майка, сандалеты, носки и соломенная шляпа. Документы и предсмертная записка лежали рядом на земле, придавленные камнем. Часы находились в кармане брюк. Лесник обнаружил все это, обходя берега реки, так как в последнее время были случаи браконьерства. Одежду, записку и документы предъявили Чикурову и Латынису сразу по приезде. Еще тогда Ян Арнольдович обратил внимание на часы «Слава», и когда Игорь Андреевич спросил, что его так заинтересовало в них, капитан ответил:
— Совсем не обношенные. Новенькие. И ремешок прямо из магазина. И потом — самые дешевые из тех, что выпускает Второй московский часовой завод. А ведь вы говорили, что у него были фирменные, японские, «Ориент»...
Об этом и вспомнил следователь, стоя на берегу реки.
— Так где же труп? — спросил Игорь Андреевич, глядя на Худякова.
— Может, все-таки выбросило на берег? — высказал предположение начальник местного угрозыска. — А тут у нас зверье водится...
— И много?
— Навалом! Медведи, волки, лисицы, рыси... Как-никак — хищники!
— Даже косточек не оставили? — с сомнением покачал головой следователь.
— Могли и в горы затащить, — пожал плечами Худяков.
Заметив на себе скептический взгляд Чикурова, он не стал развивать свою мысль дальше.
— Понимаю, товарищ Худяков, — сказал Игорь Андреевич, — вы сделали все возможное. Но, видите ли, Рубцов-Банипартов опасный преступник. Рецидивист...
— Но я же не знал!.. — забеспокоился начальник угрозыска. — Сказали бы сразу, что это за птица...
— Ладно, поехали, — направился к машине следователь.
По дороге назад он попросил Худякова выяснить по возможности, не встретил ли кто-нибудь в здешних местах Банипартова, уже после того, как тот якобы утопился.
— Вы думаете, это инсценировка? — спросил Худяков.
— Самоубийство совершают те, у кого осталась еще хоть капля совести. У таких, как Рубцов-Банипартов, она отсутствует начисто и, видимо, давно, — ответил Чикуров. — Они цепляются за жизнь руками, ногами, зубами, ногтями!..
— Вот только зачем? — усмехнулся Латынис. — Это разве жизнь? Когда прячешься от света, от глаз людских, словно какая-то гадина!