— Это все ливень, — пояснил Макеев. — Очень сильно хлестал! И потом, здесь небольшой уклон к реке, так что потоки воды со стороны дороги размыли след волочения.
— А когда я приехал, очень хорошо было видно. Честное слово!
Манукянц произнес последние слова так страстно, что все заулыбались.
— В траве прямо дорожка получилась! — для пущей убедительности добавил участковый инспектор.
Возвратились к вещам Баулина. Здесь к ним подошел мужчина лет сорока пяти, в мокрой рубашке.
— Ну как дела, Владимир Ефимович? — поздоровался с ним за руку Харитонов и представил москвичам: — Эксперт-криминалист Хрусталев.
Чикуров и Дагурова тоже назвали себя.
— Похвалиться нечем, — невесело сказал Хрусталев. — Ни пули, ни гильзы... Буквально на коленях облазили все кругом.
Все невольно глянули на его брюки — они и впрямь были мокрые, а на коленях зеленые от травы.
— Я-то ничего, — продолжал Хрусталев, — но люди... Целый день ищут. При солнце и при ливне... Наверняка вот-вот опять разверзнутся хляби небесные.
И словно в подтверждение его слов, с треском ухнуло совсем рядом. Порыв ветра закачал верхушки деревьев.
Макеев посмотрел на Харитонова, на Чикурова: решение зависело от них — старшие по должности и чину.
— Конечно, надо отпустить людей домой, — сказал Игорь Андреевич. — Поиски можно будет продолжить завтра.
Хрусталев исчез за кустами, и скоро со всех сторон послышалось: «Отбой! По машинам! Всем к дороге!»
Зашелестели, захрустели раздвигаемые ветви. Мимо прошли к шоссе несколько молодых ребят.
— Нам тоже пора сворачиваться, — сказал Чикуров. — Только пару вопросов... Землю и траву на исследование взяли?
— Конечно, — ответил Макеев и показал несколько ямок в дерне возле березы. — Здесь предположительно застал Баулина выстрел... Больше всего крови было на траве.
— Ладно, — кивнул Игорь Андреевич. — А подозрительных следов на берегу не заметили?
— Нет, — сказал следователь райпрокуратуры. — Песок... Если и были, то в грозу все смыло.
Он, словно приглашая следователей из Москвы самим убедиться в сказанном, пошел к Лавутке.
Все потянулись за Макеевым.
Лесок кончился метров через тридцать. И сразу начинался песчаный берег. Лавутка тихо несла свои свинцово-синие воды, по которым пробегала рябь от порывов ветра. Невдалеке она делала крутой поворот.
Противоположный берег начинался со стены тугих сочных камышей.
Теперь берег был изборожден множеством следов, которые оставили дружинники, помогавшие искать гильзу и пулю.
— Вы представляете, как могло произойти покушение? — спросил Чикуров у Макеева.
— Я думаю, Баулин приехал, разделся на своем постоянном месте, пошел купаться. Только залез в воду по пояс — дно тут пологое, — как его позвали со стороны лесочка.