Я закрыл дверь и некоторое время наблюдал за эволюциями прапорщика, который пытался сесть на табурет, но не попадал задницей. На самом деле звали его не Петлюра, а как-то еще, но кличка привязалась еще до моего тут появления, и я даже не интересовался, откуда она взялась. Петлюра был дядька в годах, предувольнительного возраста, и трудился у военных сталкеров каптерщиком. Полезен он был многим — покупал кое-что, притащенное из Зоны, продавал кое-что, украденное с армейских складов, а главное — знал разнообразные новости из комендатуры. А раз пришел сюда незваным гостем, да еще в таком состоянии, — уж точно что-то разнюхал. Дай бог, чтобы хорошее.
Прапорщик тем временем утвердился на табуретке и потянулся к пиву. Последнее действовало на Петлюру оздоровительным образом; вот и теперь, выглотав полбутылки, он вздохнул и довольно внятно произнес:
— А я тебя, Упырь, ищу-ищу… А тебя-то нету.
— Вот же он, — заметил Аспирин и даже показал пальцем.
— А я тебя в «Штях» искал… — продолжал прапорщик, — а тебя-то в «Штях» и нету. Рыжий этот, морда, говорит, был позавчера, да ушел… Хорошо, Зюзя там сидел, он и говорит: «А иди ты, дядя Петлюра, к этому… к Анальгину…». Я и пошел…
Аспирин обиженно отобрал у прапорщика пиво, о котором тот, впрочем, сразу же и забыл.
— Чего искал-то? — спросил я.
— А искал вот чего. Тут приехал один мужичок. Пузатый такой, в костюме… ученый, сразу видать… В комендатуре зарегистрировался, все как положено: я у мужиков спросил, так у него бумаги подписаны… у-у, кем подписаны бумаги-то!
Петлюра сделал значительное выражение лица и показал пальцем вверх.
— Да их тут полно шастает, чува-ак, — сказал Аспирин. — Ученым больше, ученым меньше…
— Цього добра я много бачив. Ось кабы ты мени показав сало, ковбасу чи вареники со сметаною… — на неуклюжей мове процитировал я старый фильм.
— Полно шастает, — согласился прапорщик. — Но этот, сука, кого искал, ты думаешь?! А-а, черная морда!!! Вот то-то! Хемуля он искал, вот кого!
— Нашел? — поинтересовался я.
— Нашел. Да только Хемуль его… того… послал. Иди, говорит, мужик…
И Петлюра с чувством поведал, куда конкретно Хемуль послал приезжего пузатого ученого. Выходило так, что ученый вернется из путешествия крайне не скоро, причем за время отсутствия как минимум сменит сексуальную ориентацию и приобретет хорошие связи в среде проктологов, а уж что случится с его близкими и дальними родственниками, и подумать было страшно. Хемуль знает пожить и умеет сказать, что уж тут.
— Значит, мужик или дурак, или провокатор, — заключил я. — Раз Хемуль его послал… И к кому мужик пошел?