— Вы меня заприте, — велел Бармаглот.
— Типа?! — округлил глаза Аспирин.
— Снаружи. Дверь-то изнутри не закрывается… Да я и не встану, чтобы самому закрыться. А на обратном пути сами и откроете.
Бармаглот был стопроцентно прав. Кстати, и контролёру его в этом случае не взять — сам не отопрется. Зато если мы не вернемся…
Мы попрощались, пожелали ему удачи, вышли наружу, из сырой темной прохлады на яркий солнечный свет, и я закрыл дверь на замок. Ключ хотел положить в карман, потом, подумав, убрал его в тайничок за неприличным кирпичом. Мало ли что со мной случится — как тогда без ключа?
— Ради всего святого, Монтрезор!!! — заорал изнутри Бармаглот, словно из склепа.
— Послушайте, — зашипел Петраков-Доброголовин, до которого дошел весь кошмар ситуации. — Послушайте… А если мы назад не вернемся, а? Это же получается, мы его только что замуровали!…
Я внимательно посмотрел на профессора.
— А вот это и есть неприятные издержки нашей профессии, — сказал я. — Во имя — в том числе — научного прогресса.
За дверью заухал Бармаглот — он всё-таки услышал наш разговор и теперь смеялся. «Ради всего святого, Монтрезор…». Откуда это? В университете учил? Не помню…
И мы поспешили отойти от будки.
Глава шестая
Никаких проблем
Редко, очень редко я видел вот такую Зону, как сейчас. Не считая приключения с розовым дерьмом, выползшим из танка, с нами ровным счетом ничего не происходило. Да, мы потеряли человека (я надеялся, что не окончательно), но больше нам ничего не угрожало. Когда мы шли по склону холма, внизу резво промчалась стайка чернобыльских псов, которые кого-то гнали — мелкого, незаметного. Крысу, может. Не только ж сталкерам крыс хавать, в конце концов.
На нас псины отвлекаться не стали, то ли убоялись, то ли добыча была привлекательнее, чем несколько вооруженных сталкеров. Потом на тропу выскочила небольшая псевдоплоть, в ужасе взмахнула передними лапами, вскрикнула:
— Фафанаф! Гульдигрея!
И скрылась в кустах, прежде чем кто-то из нас успел выстрелить.
Профессор вникал в происходящее, радовался увиденной вживую псевдоплоти, но в глазах его по-прежнему стоял давешний ужас. Он, видимо, тоже достаточно ярко представлял, что может пережить замурованный Бармаглот в случае нашего невозвращения. Впрочем, Петраков-Доброголовин не так уж много знал о Зоне с точки зрения сталкера, иначе понял бы, что реальность куда страшнее, чем то, что он себе напредставлял.
После псевдоплоти к нам никто не приходил, и на мини-привале Аспирин объяснил наконец, что он имел в виду под новым городком бюреров. Это было довольно далеко — за «Янтарем» и Агропромом, левее Припяти. Туда мало кто ходил, я и сам забрел только раз… Что ж, ничего удивительного — дрянь место, так всегда бывает, когда надеешься, что все будет хорошо. В любом случае ни Агропром, ни «Янтарь» я по пути посещать не собирался от греха подальше. А если все пройдет успешно — что ж, буду знать, что там дальше за места. Никогда не повредит.