- Прасковья Михайловна! - сказал он.
- Чего изволите?
- Вы... бывали влюблены?
- Что вы это? опомнитесь: ведь я девушка.
- Так что же? разве девушки не влюбляются?
- Не должны! - сказала она строго, - пока ни за кого не помолвлены.
А сама так и сновала иглой, то вверх, то вниз.
- Да ведь любовь иногда не ждет помолвки.
- Об этом и думать не должно! - сказала она.
- Ну да неужели вам никто не нравился?
Молчание.
- Прасковья Михайловна!
- Чего изволите?
- Неужели вы не любили никогда?
Молчание.
"Экая дубина! - подумал Иван Савич, - хоть бы что-нибудь... хотя бы плюнула. Брякнуть ей о писаре разве? да нет, подожду, еще что будет".
- А я думал... - начал он, - я надеялся, что, может быть... я удостоюсь... что постоянная моя внимательность будет награждена...
- Что это сегодня как будто на вас нашло? - сказала она. - Бог знает что вы говорите! Не пора ли вам домой? десятый час.
- Зачем мне домой! что я там стану делать?
- Заниматься науками.
- Нет-с, я не уйду, пока не выскажу... всего... я... вы... мы... знаете, Прасковья Михайловна, любовь двух душ есть такая симпатия... это, так сказать, жизненный бальзам. Почему бы? скажите, - о, скажите хоть одно слово!
Она молчала.
"Ну видано ли этакое дерево?" - думал он. - Вы камень, вы лед... почему бы вам не разделить с человеком счастия? почему не пожуировать? Жизнь коротка, сказал один философ...
- Ах, что вы? - вскричала она, закрыв лицо руками. - Боже мой! если б увидали...
- О, разделите это чувство, несравненная Прасковья Михайловна! кричал Иван Савич, - которое бушует в моей груди... вы не знаете, как я страдаю... одна мысль быть подле вас, жить вечно с вами приводит меня... О! вы не понимаете...
- Не говорите, не говорите! - кричала она, зажимая уши. - Боже мой! что вы, что вы? Вечером, я одна... Что подумают?
- Но скажите одно слово, одно, дайте ответ! - говорил Иван Савич, - и я готов ждать хоть до утра...
- Я! ответ! чтоб я теперь дала ответ! Вы не щадите моей скромности! Боже мой! Теперь, вечером, с такими объяснениями... Ответ! Нет, нет, лучше подождите хоть до завтра. Или нет, в среду утром, в двенадцать часов, вы получите ответ...
Иван Савич пришел в восторг.
- Несравненная Прасковья Михайловна! - сказал он, - как благодарить вас?.. о! счастье! Вот что значит жуировать жизнию! Это истинное, высокое, так сказать, сладостное...
Он не вытерпел и поцеловал ее руку.
- Ах! - воскликнула Прасковья Михайловна, и иголка выпала из ее рук. Что вы сделали? Вы, вы опозорили меня... Как! так рано, прежде моего ответа! Это ужасно! Приходите в среду, я вас жду, а теперь уйдите, уйдите!