Котани-сэнсей была еще совсем молодой и чувствительной и потихоньку начала выходить из себя.
— Я не поступаю, как мне заблагорассудится! Я отдаю работе все свои силы.
В ответ кто-то из родителей спокойно заметил:
— Мы вовсе не обвиняем вас в том, что вы пренебрегаете работой. Но точно так же, как родители Минако заботятся о своей дочери, мы заботимся о своих детях. И мы беспокоимся, что если и дальше все будет продолжаться в том же духе, то у детей окончательно пропадет желание учиться. Поэтому мы и решили с вами поговорить.
И тут вдруг кто-то сказал:
— А вы, сэнсей, к тому же небеспристрастны.
Котани-сэнсей поняла, о чем сейчас пойдет речь, и внутренне сжалась.
— Вы когда у нас дома были, то даже чаю не согласились выпить. Сколько мы вас ни уговаривали, вы все твердили, что это не положено по правилам. А потом в другом доме, что там чай — вас к ужину пригласили, и вы почему-то согласились как миленькая. Почему же это, а?
Котани-сэнсей захотелось закрыть лицо руками.
— Так что знайте, некоторые родители крайне возмущены происходящим.
Это уже начинало смахивать на публичную расправу над несчастной учительницей.
Завуч воспользовался небольшой паузой и нетерпеливо спросил:
— Ну так что, сэнсей, может быть, вам стоит изменить свою позицию по этому вопросу?
Котани-сэнсей посмотрела ему прямо в глаза и отчеканила:
— Я оставляю Минако в классе.
— Что же это такое? — возмутилась мама Джунъичи.
— Сэнсей, и для кого это вы так стараетесь, защищаете Минако?
— Я делаю это для себя, — в сердцах ответила учительница.
Родители зашумели.
— Неслыханно! Разве учитель не должен все, что он делает, делать для детей?
— Я работаю для себя. А что там делают другие, я не знаю.
"Да как с ней можно разговаривать?!", "Да она не в себе!" — наперебой возмущались родители.
"Дедушка, помоги мне! Я просто сказала то, что думаю. Чтобы не повторить твоей ошибки, чтобы не предать, разве я могла поступить иначе? Дедушка, неужели я ошиблась? Дедушка, скажи, что мне делать…" — Котани-сэнсей закрыла глаза. У нее было сил продолжать этот спор..
Понятно, что в это день ей уже не хотелось навещать своих учеников.
"Прости меня, Тэцудзо-тян, — думала она. — Сегодня я позволю себе немного полентяйничать".