Для княжича Игоря Золотая Орда становится второй родиной. Жизнь в Ростове у него была не самая лучшая, почему он крайне негативно воспринимал законы и обычаи, существовавшие на Руси. Орда и Яса кажутся ему более совершенными и справедливыми. В Ясу он уверовал, как в религиозную книгу… Подобное отношение не остается незамеченным среди монголов.
В самом начале похода умирает Борис Ростовский. Дмитрий Борисович увозит тело отца домой. Новым Ростовским князем становится Глеб Василькович. Он уезжает на Русь после взятия Дедякова. Оба его сына остаются в Орде, продолжая воевать на Кавказе. Они практически сразу делят свое войско на две части. С этого момента Игорь Глебович Белозерский перестает скрывать свое отношение к православию и к «язычеству».
При «расколе» Белозерская дружина делится на две части. Её большая «православная» часть переходит к Михаилу, а заметно меньшая «языческая» к Игорю. При этом на сторону «язычников» переходят многие «некрепкие в вере» христиане, которые предпочли старшего наследника младшему. Оба княжича стремятся выслужиться перед Менгу-Темиром, поэтому их дружины действуют крайне агрессивно и несут заметные потери (но при этом и берут большую добычу). В этот период Игорь начинает активно набирать воинов.
К нему приходят либо русские язычники — молодые, честолюбивые, желающие видимого признания своих заслуг, либо ордынцы — бедные и откровенно нищие, желающие не славы, а спокойствия и достатка. Естественно, бывают и исключения… Например — Мстивой и Неждан, которые приходят строить свое «языческое» государство.
Например — Ратмир, который ищет именно спокойствия и безопасности. Например — ордынец Бури, который ищет именно славы и признания заслуг. Именно эти «исключения» выдвигаются на первые роли. Постепенно вокруг Игоря Глебовича складывается «команда» готовая бороться за создание языческого государства…
У этой группировки есть и минусы. Они «некрепки в вере», они слишком привязаны к Орде (видят своё будущее княжество как её часть).
Весной 1279 года умирает Глеб Василькович Ростовский и Белозерский. Ростов наследует его племянник — Дмитрий Борисович, Белозерск должны наследовать его сыновья Игорь и Михаил. Оба они находятся в Орде и принимают участие в боях на Кавказе.
Сразу же после смерти князя на юг направляются гонцы.
Одного из них шлет баскак, с докладом хану о смене князя в Ростове. Второго шлет жена Глеба и его бояре. Этот гонец направляется к Михаилу. Но отправляется и третий гонец, который скачет к Игорю. Этого отправляют язычники, которые уже сделали свою ставку.