– Попов, со мной. Евдокимов остаёшься здесь на связи, – я схватил автомат и метнулся к выходу, где столкнулся с двумя незнакомыми офицерами спокойно спускающимися в окоп.
– Кто такие и откуда? – Резко и с напором спросил я растерявшихся от столкновения со мной военных.
– С 99 арт. полка, приехали посмотреть и пострелять отсюда по духам.
– Отлично, – я схватил за руку первого артиллериста и подтащил его к карте. Резким движением очертил чёткий овал района целей за вершиной, а потом ткнул карандашом, – я, начальник артиллерии полка: наши сапёры попали в засаду вот здесь. Я сейчас подымаю солдат в атаку и беру высоту, а вы бьёте сюда, сюда и сюда. Смотрите, только по мне не попадите. Всё я помчался.
– Евдокимов, ты теперь тоже со мной, – я выскочил наверх к Попову.
– Товарищ подполковник, товарищ подполковник…, – я обернулся на голоса офицеров-артиллеристов и увидел их растерянные глаза. Успел усмехнуться, поняв их растерянность. Минуту назад они спокойно спускались в окоп, чтобы не спеша изучить обстановку и пострелять, а к обеду убыть в своё расположение. И вот через минуту уже надо куда-то стрелять, поддерживать какую-то атаку, да ещё чтобы не попасть по своим. Я усмехнулся и, сделав зверское лицо, заорал: – Огонь, товарищи офицеры, огонь, а я в атаку пошёл….
Сапёры, перестав метаться у машин, мчались мне навстречу толпой.
– Стой, бойцы. Куда бежите? Сколько там человек?
Солдаты, словно наткнувшись на стену, остановились, а первый из них выкрикнул: – К разведчикам бежим, что делать – не знаем? А так, восемь человек с начальником.
Действительно, недалеко от КНП располагались несколько разведчиков, но они уехали с Тимохиным и Малофеевым.
– Назад, выручать надо. – Махнул я автоматом.
Бойцы дружно развернулись и побежали обратно, привычно подчиняясь офицеру и вверяя ему свои жизни. Через полминуты мы были у машин и приостановились. Одного беглого взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию.
Голый, открытый склон нашей высотки на протяжении 150 метров полого спускался вниз и заканчивался неглубокой лощиной, откуда к вершине с позициями боевиков подымался такой же голый, без единого кустика, склон покрытый сухой, жёлтой травой и ни единого укрытия. На самой вершине дымила ИМР, лишь иногда робко выкидывая открытое пламя. Сзади вершины в небо вздымались дым и земля от разрывов снарядов второго дивизиона: успел отметить – бьют точно. В сорока метрах от ИМР суетилось до полутора десятка боевиков, которые непрерывно били с автоматов по сапёрам, перебегавшим и огрызающимися огнём у дымящийся машины. Решение пришло мгновенно. Решительно атаковать, как минимум отвлечь боевиков на себя и дать остальным выйти из зоны огня чеченцев.