— На самом деле? Боже!
— Александра сказала, что это я виноват, что-то не то приготовил.
Паскаль фыркнул.
— Ну… у меня очень нежный желудок.
— М-м-м. — Паскаль начал стучать пальцами по столу. — Я достану selleдля твоего коня.
Он хихикнул, вскочил и выбежал из кухни.
Трясущимися руками Тэш налила себе чашку кофе и задумалась: а стоило ли Великобритании присоединяться к Европейскому сообществу?
Чуть позже она стояла у деревянной перегородки и смотрела на оскаленные зубы своего нового дареного коня, держа в руках его «selle» (оказалось, что так по-французски называется седло). Гнедой смотрел на нее презрительно. Паскаль несколько раз называл ей его имя, но Тэш так и не запомнила.
— Я буду звать тебя Снобом, мой французский друг.
Конь презрительно фыркнул в ответ.
Она надевала на него сбрую добрые пятнадцать минут, уворачиваясь от укусов и ляганий копытом. Тэш пришла в отчаяние. Она уже очень давно не ездила верхом и, наверное, даже не сможет вставить ногу в стремя.
Почувствовав ее неуверенность, Сноб потащил девушку в сторону; его красные глаза горели демоническим огнем.
Снаружи, на ступенях дома, сидела Полли, одетая как скво.
— Хау, — сказала она, приветствуя Тэш на индейский манер.
Тэш слишком нервничала, поэтому только мрачно улыбнулась в ответ.
— Какая у тебя большая cheval![13] — закричала Полли.
— Что? Ах да.
Сноб кружился вокруг Тэш. Казалось, что седло слишком высоко. И, скорее всего, даже если она и подпрыгнет так высоко, чтобы достать, то перевернется и упадет с другой стороны. Пока Тэш размышляла, Сноб смотрел на нее с французской неприязнью. Он выглядел как лис — рыжеватые уши дергались, хвост на конце был соломенно-желтый.
Тэш почувствовала, как внутри нее возрождается безмерная любовь к лошадям.
— Хорошо же, снобистский лис. — Нет, это не звучит. — Рыжий Сноб. Нарекаю тебя этим именем и благословляю тебя и всякого, кто опустит на тебя седло.
И с ловкостью, поразившей ее саму, Тэш запрыгнула на лошадь.
Сноб (хотя он оставался в полном неведении относительно того, что это его новое имя) был крайне раздражен, лишившись законного развлечения — наблюдать, как на него пытаются взобраться. Глубоко обиженный, конь встал на дыбы и скинул Тэш.
— Tu tombes![14] — закричала Полли.
Она смеялась так громко, что тоже скатилась со ступеней на землю. Появилась Александра и стряхнула пыль с рыдающей маленькой скво.
— Как ты, дорогая? — спросила она у Тэш.
— Просто… потрясающе. — Тэш потерла спину.
— Где-то через час Паскаль собирается показать тебе виноградник.
И Александра снова исчезла в доме.