Впрочем, читайте и судите сами.
Изначально «Звезда Запада» планировалась лишь как «историческая фантасмагория», но я допустил большую ошибку, впустив на страницы существ «не от мира сего», и сразу же события стали развиваться почти без моего участия и какого-либо управления. Автору оставалось лишь записывать то, что происходило само собой, и кончилось это тем, что к уже сотворенным «литературным мирам» наподобие Средиземья, Кринна или Амбера добавился ещё один, и, на мой взгляд, вполне пригодный для проживания. Однако я отдаю себе отчёт в том, что разводить богов и великанов на территории нашего мира было слегка самонадеянно (как-никак, события первой части романа разворачиваются у нас, на Земле, пусть даже и больше тысячи лет назад), и, соответственно, представляю, что скажет безгранично чтимая мною Мария Семёнова, когда полный текст «Звезды Запада» попадёт к ней в руки и она увидит, во что я превратил её любимых норманнов… Надеюсь, Мария Васильевна покалечит меня не очень сильно.
Но что сделано, то сделано, и теперь остаётся лишь ждать читательской благосклонности или негодования. Надеюсь, последнего будет немного меньше.
В заключение я хотел бы выразить чувство глубокой благодарности и уважения всем, кто оказывал мне посильную помощь в работе, и сказать, что посвящаю книгу своим друзьям.
А. Мартьянов
Бог стал в сонме богов; среди богов
произнес суд: доколе будете вы судить
неправедно и оказывать лицеприятие
нечестивым?.. Я сказал: вы — боги, и сыны
Всевышнего — все вы; но вы умрете как
человеки, и падете, как всякий из князей…
Псалом 81
По вечернему небу, надвигаясь на багряный закатный его край, шла от восточного горизонта тьма. Не враждебная и гибельная тьма, ибо в ночи нет дурного, пусть легенды порой говорят об ином: о выползающей из мрака нежити, о злобных силах, обретающих бытие и мощь в часы, когда солнце покидает Мидгард… Легенды не всегда истинны. Не будь ночи — не рождался бы день. Разве не рекла Одину вельва-пророчица, что свет суть порождение тьмы, а день и времена его — отпрыски ночи?
Быть может, так и есть. Лишь богам ведома истина… Вслед за солнцем уходил за ограду мира и год. Светило в своём извечном круговом пути завершило полный оборот и сызнова выходило на предначертанную в час творения дорогу. И так всегда, из года в год, все тысячелетия и эпохи, что минули со дня, когда родился Мидгард и боги вступили в его пределы. Завтра копыта Арвака и Альсвинна в который раз ударят по небесной тверди, и огненная колесница солнца устремится в первый из трёх с половиной сотен дней, что несут с собой и новую молодую весну, и золотое лето, и время сбора урожая — мудрую осень, и зиму холодную и прекрасную, как дева-валькирия. Ничто не изменится до конца времён, до последней битвы, до срока, когда суждено Фенриру-волку порвать путы, а богам — погибнуть…