Подоспевшая Тинка протянула Лисси кошачью коричневую миску, на которой блестящими камушками было выложено имя КАЗИМИР.
Лисси подняла и опустила рычаг маленького насоса в стене, служившего водопроводным краном, разбавила молоко и поставила миску на пол.
Раздалось жадное чавканье, и невидимый язычок Казимира со скоростью иголки для швейной машины начал опускаться в молоко. Через минуту миска опустела.
С довольным урчанием кот убрался восвояси, предварительно громко отрыгнув совсем рядом с Тинкой. Та испуганно взвизгнула.
— Пошли на раскопки, подруга. Нам нужно найти книгу, — напомнила Лисси, но Тинка медлила.
В прихожей раздался звук, будто там приземлился голодный коршун, требовавший пищи. Девочки одновременно протиснулись через узкую кухонную дверь и остолбенели.
Экзамен на пригодность
Резкий крик повторился снова. Кричал резной деревянный коршун, примостившийся на суку, прибитом над входной дверью толстенным гвоздем.
Тинка сморщилась от напряжения, пытаясь понять, что это означает.
У нас будут гости! — догадалась девочка.
Он же деревянный! Как же он может кричать? — удивилась Лисси.
А как ты только что поила молоком невидимого кота? — Тинка покачала головой, подивившись неслыханной глупости сестры.
Лисси пришла в ярость:
— Можно подумать, у тебя появилась дополнительная порция мозгов! Белянка!
«Белянка» было самым худшим после «толстушки» оскорблением, способным задеть Тинку. И Лисси это прекрасно знала.
Голова деревянного коршуна наклонилась вперед, и он укоризненно посмотрел на девочек:
— Немедленно ступайте к садовым воротам, вы, глупые гусыни!
У Тинки и Лисси перехватило дыхание — то ли из-за говорящей птицы, то ли из-за глупых гусынь.
Тинка опомнилась первой и выбежала из дома. У садовых ворот росли высокие кусты. Она спряталась за ними и раздвинула ветки, пытаясь разглядеть незваного гостя. Звонка на воротах не было, так с чего же коршун поднял крик?
На улице, беспокойно переступая с ноги на ногу, стоял низенький человечек в тесном черном мотоциклетном костюме. Его голый череп напоминал пасхальное яйцо, а из ушей росли густые волосы. Под носом незнакомца топорщились усы, лихо закрученные влево и вправо.
— Проверка ключа Фолфония! — нетерпеливо выкрикнул он, барабаня по шлему, который держал под мышкой.
Подоспевшая Лисси спряталась за Тинкину спину и никак не могла сообразить, что им теперь делать.
Что это за игра в прятки? Будьте любезны выйти! Сколько мне еще ждать? — сердито буркнул незнакомец.
Иди. — Лисси подтолкнула Тинку вперед.
Почему я? Иди лучше ты! — Тинка сделала приглашающий жест.