— Чем вы еще может подтвердить свои слова?
— Да ничем мы здесь не можем их подтвердить, — ответил Виктор, — пусть в России проверяют и разбираются. Не думаете же вы, что ЦРУ… то-есть УСС или еще кто-то будет таким образом внедрять агентов-нелегалов?
— Да уж, — согласился Чкалов, — забрасывать шпионов таким путем было бы глупо. Но вам обоим придется сдать оружие, и запомните — если вы рассчитываете завладеть нашим самолетом и лететь на нем куда-то, мы его взорвем. Это секретная машина, она заминирована. Вы уж не обижайтесь, таков приказ.
— Я понимаю, Валерий Павлович, — сказал Ковальчук, — принимайте оружие и спецсредства.
Забрав оружие, Чкалов сделал знак рукой, из люка появились пилоты, в которых Виктор тут же узнал Байдукова и Белякова. "Мистика какая-то. Тот же самый экипаж! Так не бывает! Хотя… А, может, это, как раз закономерно, что этот экипаж сложился? А вот самолет немного другой."
— Ну что же, добро пожаловать на борт, — сказал Чкалов, — тем более, что вы у нас, как нам объяснили, вроде нового российского супергероя.
— Да это вы у нас супергерои! — улыбнулся Виктор.
— Нет, — с полусерьезным выражением объяснил Байдуков, показав на Чкалова, — вот он у нас супермагнат. У него сто семьдесят миллионов.
— Сове… ээээ… соборян, которые работают на него, как и он на них.
— Точно. Господин командир, тут уж и в Америке про это слышали.
— Слышали, слышали… Давайте скорее заправляться и вылетать. Циклон смещается к западу.
— Валерий Павлович, — поинтересовался Ковальчук, — ну, а если бы мы другими людьми оказались, интересно взяли бы вы нас или оставили в тундре?
— Взяли. А как же иначе? Знаете, года три назад после парада подходил ко мне Иосиф Виссарионович, говорили с ним об авиации, о перелетах… Так вот, он мне сказал такую вещь, которую я навсегда запомнил: "Человек для нас это — все.". Понимаете? Не капиталы, не чины, не известность, а — человек. Вот как.
…Под бочками обнаружился замаскированный люк в подземную емкость; запас топлива, необходимый для заправки "Туполева", был бы слишком велик для научной экспедиции и вызывал подозрение. "Интересно, как его сюда завезли", — думал Виктор, "Дирижаблями, что ли?". Ветер донес знакомый тепловозный запах солярки.
— Это что, у вас дизель стоит? — поинтересовался Виктор.
— Он самый. Дает на четверть увеличение дальности. Доводили вместе с концерном "Юмо". А нагнетатель в Коломне проектировали. Эту машину еще пытались в бомбардировщик переделать, иприт с него выливать, вон баки-то какие — шесть тонн почти! Но не получилось, и в серию не пошел. Так вот на задания и летаем. Из-за этой истории с бомбардировщиком еще Калинин с Туполевым ссорились, друг друга обвиняли во вредительской деятельности.