– Прости, но я планировала сегодня вечером перейти ко второй картине. Еще немного, и первая будет готова.
Они оба повернулись к первой картине, реставрационная работа над которой действительно подходила к концу Разница между полотнами была более чем разительной!
– Вот и сделаешь перерыв.
– Я бы не хотела спускаться на ужин в любом случае.
– Однако у тебя нет выбора.
Она бросила на него обиженный взгляд:
– Раз я отвергла твое щедрое предложение стать твоей любовницей, то считаю, что вправе самой решать, когда и с кем я ужинаю.
– Это часть твоей работы, и я требую, чтобы ты присутствовала сегодня на ужине.
– Интересное дело! Моя работа – реставрация картин. Неужели шейх привезет с собой картину, состояние которой мне нужно будет оценить между первым и вторым блюдом?
– Калик не разделяет моего интереса к живописи, – проворчал Леон.
– Тогда в чем будет заключаться моя работа?
– Встреча будет частично деловой, частично развлекательной.
– И зачем тебе я? Ты отлично умеешь совмещать бизнес с развлечением.
Он нахмурился.
– Калик и я должны обсудить договор о торговле, но я бы хотел отпраздновать покупку картин.
– Похвастаться полотнами Ренара, как ты похвастался бы покупкой «феррари» или пентхауса в Дубае, – с сарказмом сказала Калли. – Но я-то тебе там зачем?
– Ты не представляешь, как великолепно смотришься в том зеленом платье, – пробурчал Леон. – Но все это не важно. Я твой работодатель и считаю, что твое присутствие за ужином обязательно. Это не потребует от тебя каких-то экстраординарных усилий, поэтому отказ не принимается. Если только ты не боишься, что не сможешь совладать со своими желаниями, когда увидишь меня в смокинге.
– Боже, ну и самомнение у тебя!
– Так ты считаешь, что сможешь держать себя в руках?
– Конечно! Я… Меня к тебе совершенно не тянет.
– Значит, у нас нет никаких проблем. Увидимся в восемь. Да… надень то зеленое платье, хорошо?
– Без всякого удовольствия.
– Что так? Оно пробуждает у тебя слишком много воспоминаний? – Леон посмотрел ей в глаза, молча предупреждая, чтобы она не смела возражать. Калли встретила его взгляд, кипя от ярости. – Отлично. Значит, до восьми.
Подавляя в себе желание, броситься в комнату Калли, чтобы узнать, почему она до сих пор не спустилась вниз, Леон ходил взад и вперед по дворцовому дворику в ожидании гостей.
Уже несколько месяцев ему никак не удавалось убедить Калика приехать к нему с девушкой, и вдруг тот сообщил, что приедет, и не один, а со своей невестой. Хотя в законе Квазира и прописывалось, что монарх обязан жениться для продолжения рода, Леон никогда не мог себе представить, что холодный и циничный шейх остепенится и найдет себе подходящую невесту. Услышав новости о помолвке друга, он даже принял их за слухи. Еще больше удивился Леон, узнав, что невеста – британская модель. Он решил, что отец подобрал Калику жену, а оказалось, тот сам нашел ее. Его беспокойство о будущем брака шейха показалось Леону неосновательным: в конце концов, шейх, в отличие Джирара, хорошо разбирался в людях и никогда бы не связал себя узами брака с женщиной, недостойной стать королевой и матерью его детей.