— Что-то случилось, Эста? Ты выглядишь такой замученной.
— Дядя, ответь мне, только честно, ты знал, что я полукровка?
Сердце Науба на миг замерло.
— Что ты такое говоришь?
— Дядя, либо ты сейчас рассказываешь мне все, что знаешь, либо я сделаю генетический тест, после чего ты меня никогда не увидишь.
Науб откинулся на подушки и закрыл глаза.
— Как ты узнала?
— Я видела потоки энергий. Мой поток зеленый, я в этом уверена.
— Проклятый зеленый навернийский цвет, как бельмо на глазу у Вселенной.
— Значит, я действительно полукровка?
— Ты сама должна решить, кто ты.
— Достаточно того, что я не Наследница.
— По крови нет, но мы вырастили тебя как дочь. В любом случае, императором станет Стефан, поэтому все остальное не имеет значения.
— Доннарийцы знают об этом?
— Нет.
— А Стефан?
— Нет. В курсе были только твои родители, тетя, я, Зафир и учитель.
— Как мило, дядя. Выходит, все это время вы все мне лгали?
— Не только тебе, Эста. Мы обманули всю Вселенную.
— Тогда мой брак с Урджином не может считаться законным.
— Это почему же?
— Наследник не должен жениться на женщине без знатного происхождения, дядя.
— С каких это пор?
— С тех самых. Родословная всегда была единственным священным догматом в любой имперской семье. Знай доннарийцы, что я не кровная наследница, они никогда бы не согласились на этот брак. И никакой Совет Всевидящих бы их не убедил.
— Ошибаешься, Фуиджи не стал бы перечить.
— Я не могу настолько оскорбить своего мужа, дядя. Есть еще кое-что, что меня беспокоит. Зафир показал мне воспоминание о тете Лили. Она что-то говорила про скрытые возможности нареченного.
— Твоя тетя всегда предсказывала будущее. Тебе виднее, какими способностями обладает твой муж.
— Расскажи, кто я, кто мои родители и почему меня вырастила императорская семья?
— Ты знаешь, что твои приемные отец и мать активно взаимодействовали с повстанческими организациями на Навернии во время второй межпланетарной войны. Твоя мать была уже на восьмом месяце беременности, когда мы получили послание от Совета Всевидящих. Там сообщалось о плане ликвидации одного из лагерей повстанцев. Среди людей, которые жили там, были старые друзья твоих родителей. Я не знаю ни их имен, ничего, кроме того, что отец твой был навернийцем, а мать — олманкой. К сожалению, наша группа прибыла слишком поздно. Твой отец погиб, а ранения беременной матери были смертельными. В предсмертных муках она умоляла только об одном: спасти ее не родившегося ребенка. Твоя мама не пережила кесарево сечение, но ты, появившаяся на месяц раньше срока, была вполне здоровым ребенком. Когда тебя привезли в резиденцию, и твоя приемная мать узнала, что произошло, от нервного перенапряжения у нее начались роды. Вы со Стэфаном действительно родились в один день. На следующее утро мы получили новое сообщение от Всевидящих. В нем значился приказ о том, что мы должны назвать тебя Эстой и вырастить как младшую наследницу Олманской Империи. В качестве благодарности за столь великий жест доброй воли по отношению к Совету, они гарантировали заключение мира с Навернией в течение одной недели. Ты сама понимаешь, что в данной ситуации твоим родителям было не из чего выбирать. Через неделю Наверния подписала мирный договор.