Большой колокол на монастырской церкви Святого Петра пробил пять раз.
Пять часов — и никого! — констатировал Даниель. — Стоило так спешить…
Перестань ворчать! — откликнулся Мишель. — Мсье Жакье оказывает нам любезность, так что ничего страшного, если мы чуть-чуть его подождем.
И все равно, я тебе скажу, эта идея насчет машины, по-моему, не слишком удачна. Мы уже целую неделю могли бы быть в Энде, успели бы вдоволь накупаться и загореть…
Ерунда! — с улыбкой возразил Мишель. — Что тут хорошего? Ты уже получил бы солнечный удар и сейчас лежал бы, с ног до головы измазанный кремом от ожогов!
Родители Мишеля еще неделю назад отправились в Энде, где сняли виллу под названием «Ачения», а мальчиков согласились ненадолго оставить в Корби. Придумал это Мишель, но двоюродный брат на первых порах горячо поддержал его.
Кроме того, Мишель уговорил мать, чтобы она пригласила их друга Артура Митурэ, ученика автослесаря в гараже, провести с ними в Энде свой трехнедельный отпуск.
К сожалению, у Артура начало отпуска не совпало с отъездом семейства Терэ, и Мишель настоял, чтобы им с Да-ниелем позволили дождаться приятеля. А до Бордо друзья доберутся с мсье Жакье, который отправлялся туда по делам и любезно согласился взять их с собой.
Такой вариант, кроме всего прочего, давал возможность значительно облегчить участь автомобиля мсье Терэ, до предела нагруженного необходимейшими для отдыха вещами. Вероятно, это стало основным аргументом, который заставил мать Мишеля на время забыть свои страхи. Тем не менее, зная о любви сына к приключениям, она, как всегда, когда он ускользал из-под ее надзора, не могла, конечно, не волноваться.
Впоследствии план пришлось несколько изменить: у мсье Жакье дела сложились так, что он должен был выехать на неделю раньше. Мишель не стал сообщать об этом родителям: друзья решили сделать им приятный сюрприз.
Интересно, где это копается Артур? — недовольно проворчал Даниель.
Ранний подъем решительно не способствовал у него хорошему самочувствию.
Словно услышав эти слова, на противоположном конце площади появился Артур. Куртка и джинсы сидели на нем кое-как, волосы были взъерошены.
Привет! — издалека крикнул он. — Я уж думал, что опоздал. Мсье Жакье не приехал? У вас все в порядке?
Артур был старше своих друзей всего на год, однако ростом был выше их почти на полголовы. Ему недавно исполнилось шестнадцать, но, благодаря крепкому телосложению, выглядел он не подростком, а юношей, почти мужчиной.
Добродушный вид и непосредственность молодого автослесаря вызывали симпатию у любого, с кем он разговаривал. Даже Даниель, который сейчас явно был не в духе, не мог не улыбнуться, пожимая сильную руку Артура.